翌日清晨，皇極殿。
金鐘撞響，百官入朝。空氣中瀰漫著一股暴雨將至的壓抑，所有人都知道，昨日的大捷，不僅沒讓這位年輕的皇帝安心，反而讓他那顆多疑的心，更加躁動不安。
崇禎端坐龍椅，眼窩深陷，但精神卻處於一種病態的亢奮中。
“眾愛卿。”崇禎的聲音在大殿迴盪，“京師之圍雖解，然各路勤王兵馬雲集，良莠不齊。周愛卿，你以為當如何處置？”
周延儒出列，躬身道：“陛下，如今建奴主力未遠，各路援軍不宜輕撤。臣以為，當甄別留用，以備追擊。”
內閣李標緊接著上前：“陛下，將士遠道而來，雖然有些許過失，但勤王之心可嘉。朝廷應當先發賞銀，安撫軍心，再議去留。”
“賞？”崇禎冷笑一聲，猛地將一疊奏疏甩在御案上，“李愛卿，你看看這些！這是順天府遞上來的狀紙！山西巡撫耿如杞麾下的兵，在京畿燒殺搶掠，視百姓如草芥！還有那個梅之煥，建奴一來，他跑得比兔子還快！”
崇禎當即下令：“傳朕旨意！保定巡撫樊士英等，守土有功，著即升賞。甘肅巡撫梅之煥，臨陣脫逃，革職查辦！”
雷霆手段，瞬間震懾全場。
這時，兵部尚書成基命硬著頭皮出列。他知道，有些話現在不說，以後就沒機會說了。
“陛下，耿如杞所部譁變，實因兵部糧餉不繼，士兵飢寒交迫所致……”他頓了頓，咬牙切齒地丟擲了那個最敏感的話題，“且陛下既嚴懲棄城逃跑之將，那對於血戰有功卻蒙冤入獄之臣，是否也該網開一面？”
大殿內瞬間死寂。所有人都知道，他說的是袁崇煥。
成基命從袖中掏出一份奏報，高聲道：“錦衣衛急報，前日在後金營中被抓獲的那兩名‘指證’袁督師通敵的太監，已趁亂逃回京師。據二人供述，那是皇太極故意設局，讓他們‘偷聽’到的假訊息！此乃反間計啊陛下！請陛下明察，釋放袁崇煥！”
周延儒、王永光等重臣互相對視一眼，紛紛出列附議：“請陛下釋放袁督師，以安軍心！”
崇禎的臉色陰沉得可怕。反間計？他難道看不出來嗎？
但他不能認。
認了，就是他這個皇帝昏庸，中了韃子的奸計，冤殺忠良。他是天子，天子怎麼會錯？錯的只能是臣子！
就在崇禎騎虎難下之際，一個陰冷的聲音從班列末端響起。
“荒謬！”
禮部侍郎溫體仁，大步走到殿中，目光如毒蛇般掃過求情的眾臣。
“成大人，你說袁崇煥通敵是假。那我問你，他擅殺毛文龍是真是假？他引建奴入京畿是真是假？他與祖大壽擁兵自重是真是假？”
溫體仁轉身向崇禎跪下，聲淚俱下：“陛下！袁崇煥之罪，不在通敵，而在欺君！在跋扈！若今日因反間計而釋之，置國法於何地？置天子威嚴於何地？”
他猛地一指內閣大學士錢龍錫：“且袁崇煥擅殺毛文龍，乃是錢閣老在幕後主使！二人結黨營私，早已是司馬昭之心！”
這一刀，太狠了。
不僅堵死了袁崇煥的生路，更將戰火引向了內閣。
錢龍錫大驚失色，連忙跪地辯白，但崇禎眼中的寒意已經說明了一切。皇帝需要一個替罪羊，需要一個清洗異己的藉口。
“夠了。”崇禎冷冷打斷，“錢龍錫，身為閣臣，不能匡扶社稷，反而捲入是非。準其致仕，回鄉養老吧。”
錢龍錫癱軟在地，摘下烏紗，踉蹌退下。
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