次日，刑部大牢。
首輔周延儒身穿緋袍，踱步走進陰暗的牢房。
錢龍錫一身囚服，正枯坐在草堆上。見首輔親臨，連忙起身行禮。
“錢公受苦了。”周延儒一臉悲憫，親手扶起錢龍錫，從袖中拿出聖旨，“陛下開恩，免了你的死罪，改判流放定海衛。”
錢龍錫聞言，老淚縱橫，對著北面重重磕頭：“罪臣謝主隆恩！”
周延儒拍了拍他的肩膀，壓低聲音道：“錢公啊，為了保你這條命，我在御前可是磨破了嘴皮子。陛下盛怒之下，幾次要斬你，我是拿身家性命擔保，才換來這個結果。”
錢龍錫感激涕零，握著周延儒的手：“周公大恩，龍錫沒齒難忘！來世結草銜環，也要報答周公！”
周延儒很是受用，寒暄幾句後，心滿意足地走了。
他前腳剛走，溫體仁後腳就到了。
“溫大人？”錢龍錫有些意外。
溫體仁看著錢龍錫那副感恩戴德的模樣，淡淡一笑：“看來周首輔已經來過了？”
“是，周公大恩，救我不死。”
“救你？”溫體仁嗤笑一聲，眼中滿是譏諷，“錢公糊塗啊。周延儒不過是在你面前賣好罷了。其實早在會審之時，陛下就親口說過：‘龍錫並無逆謀，大辟太重’。你的命，是陛下自己留的，關他周延儒什麼事？”
“什麼？！”
錢龍錫如遭雷擊，臉上的感激瞬間凝固，化作一種被愚弄的羞憤與懊惱。
他跌坐在草堆上，看著溫體仁那張似笑非笑的臉，只覺得這朝堂上的水，比那數九寒天的冰還要冷。
溫體仁揹著手，轉身離去。牢房的鐵門在他身後重重關上，發出一聲令人心悸的巨響。
在這大明朝，誰是好人？誰是壞人？
或許，根本就沒有人。只有吃人。
......
陳陽的軍隊來到唐家莊堡，揚起的塵土尚未落下，遠處的景象便讓馬背上的幾位當世名將勒住了韁繩。
並非是敵襲，而是一種前所未見的怪誕與壓迫感。
數十根巨大的磚砌煙囪冒著滾滾濃煙。
空氣中瀰漫著一股刺鼻的焦炭與硫磺味。
“這……便是唐家莊堡？”袁崇煥眯起眼睛，他在遼東見慣了風雪與狼煙，卻從未見過這種人為製造的“烏雲”。
趙二虎策馬在前，腰桿挺得筆直，語氣中帶著掩飾不住的驕傲：“袁督師，諸位將軍，前面便是工業區，也就是咱們侯爺造出那些神兵利器的地方。”
袁崇煥與秦良玉對視一眼，都從對方眼中讀出了凝重。
他們本以為陳陽所謂的“另闢天地”不過是招兵買馬、修築堡寨，卻沒料到是這般光景。
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