這一仗雖然勝了，但這大明的爛攤子，光靠他盧象升一個人拼命，又能補得完嗎？
“傳令下去。”盧象升聲音沙啞，“收兵。進滁州城，讓知府開倉放糧。弟兄們……該吃頓飽飯了。”
祖寬咧嘴一笑，這次笑得真誠多了：“得嘞！督師，您也該歇歇了。這活閻王的名頭，過了今晚，怕是要響徹天下了。”
盧象升沒理會他的調侃，目光投向西方。那裡殘陽如血，高迎祥雖然敗了，但李自成、張獻忠還在。
......
洛陽驛站的門臉不大，灰撲撲的，門前的石獅子缺了一隻耳朵，看著有些滑稽。
日頭偏西，餘暉灑在黃土道上。
一隊人馬疾馳而來，馬蹄鐵敲在硬土路面上，動靜不小。
領頭的一人，身材高大，麵皮白淨，下頜留著三綹長鬚，一身青布直裰，沒穿官服，看著像個進京趕考的老舉人，只是那雙眼睛，沉得像兩口古井。
這便是新任陝西巡撫，孫傳庭。
早已候在門口的副將羅尚文，見狀趕緊緊走幾步，單膝跪地：“末將羅尚文，恭迎撫臺大人！”
孫傳庭勒住馬韁，翻身下馬，動作利落，不像個文官。他隨手把馬鞭扔給一旁的驛卒，也沒去扶羅尚文，只是淡淡道：“起來吧。這又不是衙門大堂，少整這些虛禮。”
羅尚文嘿嘿一笑，爬起來拍了拍膝蓋上的土：“大人一路辛苦。熱水和飯食都備好了。”
“不急吃。”孫傳庭抬腳往裡走，步子邁得大，“進屋說話。”
進了上房，孫傳庭也沒坐主位，就在窗邊的太師椅上坐了。驛丞戰戰兢兢地端上茶來，孫傳庭揭開蓋碗撇了撇浮沫，沒喝，放在桌上發出一聲脆響。
“尚文，這一路走來，我瞧著有些不對勁。”
羅尚文心裡咯噔一下，小心翼翼地問：“大人是指……”
“地。”孫傳庭指了指窗外，“進了河南地界，離洛陽越近，這路邊的荒田越多。剛才我粗略數了數，十畝地裡，得有五六畝是長草的。這是天子腳下的必經之路，怎麼荒成這樣？”
羅尚文苦笑一聲，揮手讓驛丞退下，又招手喚來個看著機靈點的老差役。
“這是本地的老戶，讓他跟大人說說吧。”
那差役是個五十多歲的老頭，背有點駝，見了孫傳庭就要磕頭。
“站著回話。”孫傳庭擺手，“我問你，這外面的地，怎麼沒人種？”
差役縮著脖子，眼睛亂瞟，不敢吭聲。
“恕你無罪，照實說。”
差役這才嚥了口唾沫，啞著嗓子道：“回大老爺話，不是不想種，是沒法種。沒牛。”
“牛呢？”
“早幾年遭災，能吃的都吃了。剩下的，要麼被流賊搶了，要麼……被官府拉去抵了稅。”差役嘆了口氣，“沒牛，靠人拉犁，一天能翻幾畝？累死也種不完啊。”
孫傳庭眉頭皺成了川字：“就算沒牛，也不至於荒了一大半吧？只要肯出力，總能刨出點口糧。”
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