八月的京畿，透著一股子焦糊味。
阿濟格的大軍像一條吃撐了的巨蟒，沿著官道向東蠕動。
隊伍拉得極長，前不見頭，後不見尾。車轍印壓得極深，裡面不僅裝滿了從京畿各縣搶來的金銀細軟，更拴著數以萬計的漢人百姓。
哭聲震天。
男的被繩子串成一串，像牲口一樣揹著糧包；女的衣衫不整，跌跌撞撞地跟在馬屁股後面，稍有走慢，鞭子就劈頭蓋臉地抽下來。
阿濟格騎在高頭大馬上，回頭看了一眼這豐厚的戰利品，嘴角都要咧到耳根子去了。
“痛快！”他把馬鞭在空中甩了個響哨，“告訴弟兄們，咱們回家！”
行至一處三岔路口，阿濟格突然勒住馬。他指了指路邊的一棵老槐樹，對親兵招了招手：“去，把那樹皮颳了，給大明的官兒們留幾個字。”
親兵嘿嘿一笑，拔出腰刀，三兩下削平了樹幹，又找來墨汁。
阿濟格想了想，提筆寫下四個斗大的字。
寫完，他把筆一扔，哈哈大笑：“走！”
清軍絕塵而去。
半個時辰後，遠處的一處山坳裡，幾顆腦袋小心翼翼地探了出來。
兵部尚書張鳳翼趴在草叢裡，頭上頂著一圈枯草，手裡緊緊攥著尚方寶劍，手心裡全是汗。在他旁邊，是監軍太監高起潛，還有冷口守將崔秉德。
“走了？”張鳳翼聲音發顫，脖子縮得像只鵪鶉。
“走了。”崔秉德放下手裡的千里鏡，眼珠子通紅，“尚書大人，那是咱們的百姓啊！您看那車隊，全是輜重，走得比烏龜還慢。韃子這是吃撐了，根本跑不動！”
崔秉德猛地轉過身，膝行兩步：“大人！此時不打，更待何時？韃子前鋒精騎已經過半，只要咱們從側翼殺出，截斷他們的後隊，就算不能全殲，也能救下那幾萬百姓啊！”
張鳳翼沒吭聲，只是死死盯著那漸漸遠去的煙塵。
高起潛尖著嗓子插話：“崔將軍，你懂什麼？這是韃子的誘敵之計！阿濟格狡詐，萬一他在後面埋伏了精兵，咱們這點人衝上去，那不是肉包子打狗？”
“哪來的埋伏？”崔秉德急得青筋暴起，“這一帶地形我最熟，兩邊都是開闊地，藏不住人！監軍大人，那是幾萬條人命啊！咱們身為朝廷命官，就這麼眼睜睜看著他們被擄去遼東做奴隸？”
他見張鳳翼還在猶豫，乾脆站起身，拔出腰刀：“大人若是不敢去，給我三千人！哪怕一千也行！我去咬住他們的尾巴！”
“放肆！”
張鳳翼突然暴起，那把從來沒沾過血的尚方寶劍“鏘”的一聲出鞘，直接架在了崔秉德的脖子上。
“崔秉德！你想造反嗎？”張鳳翼色厲內荏，唾沫星子噴了崔秉德一臉，“本官是督師！本官說有埋伏，就是有埋伏！你要是敢擅自出擊，亂了軍心，本官現在就斬了你！”
崔秉德愣住了。
他看著眼前這位大明兵部尚書，看著那張因為恐懼而扭曲的臉，心裡的血一點點涼了下去。
“大人……”崔秉德聲音哽咽，“您手裡有尚方劍，那是皇上賜給您殺賊的，不是用來殺自己人的啊！”
張鳳翼手抖了一下，沒把劍收回去：“少廢話！傳令全軍，原地隱蔽！誰敢露頭，軍法從事！”
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