“各官免送”。
這四個字，像四個大耳刮子，狠狠抽在張鳳翼的臉上，火辣辣的疼。
這是赤裸裸的羞辱！人家搶了你的錢，燒了你的祖墳，擄了你的人，臨走還告訴你：別送了，回去歇著吧。
“欺人太甚……欺人太甚！”張鳳翼哆嗦著嘴唇，把木牌摔在地上，踩了個稀巴爛。
但他還是沒敢下令追擊。
崔秉德看著那碎裂的木牌，又看了看遠處已經消失在煙塵中的清軍，突然把手裡的刀往地上一扔。
“蒼天啊！”
這個七尺高的漢子，面對韃子屠刀都沒眨眼的猛將，此刻蹲在地上，抱著頭，嚎啕大哭。
“皇上！臣無能啊！臣沒臉見您啊！”
哭聲在空曠的山谷裡迴盪，淒厲得讓人心碎。
張鳳翼和高起潛對視一眼，都從對方眼裡看到了慶幸。
幸好沒追。
只要活著，就有官做。至於百姓？大明最不缺的就是百姓。
……
紫禁城，皇極殿。
空氣壓抑得像要擰出水來。
崇禎皇帝坐在龍椅上，身上的龍袍顯得有些寬大。短短兩個月，他瘦了一大圈，眼窩深陷，顴骨高聳，活像個骷髏架子披了張人皮。
大殿下，跪著黑壓壓一片大臣。
沒人敢抬頭。
“說話啊。”崇禎的聲音很輕，卻像刀子一樣刮在眾人的頭皮上，“平時一個個不是挺能說的嗎？怎麼現在都成了啞巴？”
沒人吭聲。
“兩個月！”崇禎突然把手裡的茶盞狠狠砸在地上，瓷片四濺，“整整兩個月！東虜在京畿如入無人之境！連德陵都燒了！朕的列祖列宗在地下看著呢！你們這幫廢物，哪怕打贏一場呢？一場都沒有！”
他站起身，手指顫抖著指著下面：“幾十場仗，全是敗仗！幾萬百姓被擄走，你們就在眼皮子底下看著！張鳳翼呢？他在幹什麼？在遊山玩水嗎？”
戶部尚書侯恂硬著頭皮出列：“皇上息怒。如今京師糧價飛漲，百姓人心惶惶。臣以為……”
“你以為什麼？”崇禎打斷他，眼神陰鷙，“糧價漲是因為百姓囤糧？放屁！是因為東虜把周圍的縣城都搶光了！你這個戶部尚書是幹什麼吃的？除了跟朕哭窮，你還會什麼？”
侯恂嚇得一哆嗦，趕緊磕頭：“臣有罪，臣該死。”
“你是該死！”崇禎胸口劇烈起伏，“都該死！”
這時，左都御史劉宗周緩緩站了起來。
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