左良玉雖然把張獻忠打殘了，但只要張獻忠往山裡一鑽，你也抓不住。如果自己能把這頭老虎牽到熊文燦面前……
那可是兵不血刃平定巨寇的奇功。
“你爹……真願意降？”陳洪範斜著眼問。
“真心實意。”孫可望指天發誓，“只要朝廷給條活路，給個官身，幾萬弟兄立馬剃頭歸順。”
陳洪範笑了，笑得像只偷了雞的狐狸。他伸手抓起一塊金錠，在袖子上擦了擦。
“回去告訴你爹，這乾兒子，老子認了。熊總理那邊，我去說。”
……
北京，紫禁城。
平臺上的氣氛，比外頭毒辣的日頭還要悶熱。崇禎皇帝坐在御案後，手裡拿著熊文燦的奏疏，眉頭鎖得死緊。
“張獻忠要降，羅汝才也要降。”崇禎把奏疏扔給底下的閣臣們，“熊文燦說這是天賜良機，只要花了錢，給了官，中原就能太平。眾卿怎麼看？”
首輔範復粹是個老好人，此時顫巍巍地出列：“陛下，流寇勢大，剿不勝剿。既然他們願降，不如順水推舟。只要他們散了夥，那就是拔了牙的老虎，不足為慮。”
“糊塗！”
薛國觀這人脾氣衝，當場就頂了回去，“張獻忠是什麼人？那是反覆無常的小人！之前在陝西就詐降過一次，養好了傷接著反。這次肯定又是緩兵之計！受降？那是養虎為患！”
崇禎看向楊嗣昌。
楊嗣昌如今是內閣次輔，又是兵部尚書，權傾朝野。他手裡拿著象牙笏板，沉吟片刻。
“陛下，降，可以受。但不能真信。”
“哦？”崇禎身子前傾，“愛卿有何高見？”
“流寇如今被左良玉打怕了，想喘口氣。咱們正好也需要時間調兵遣將。”楊嗣昌眼中閃過一絲精光，“臣以為，可採‘陽撫陰剿’之策。表面上答應招安，把他們安置在穀城、房縣這些容易封鎖的地方。暗地裡，讓洪承疇、孫傳庭把包圍圈紮緊了。等他們一鬆懈，咱們就……”
楊嗣昌手掌狠狠一握。
崇禎聽得連連點頭。這法子陰損，但管用。
“那就這麼辦。”崇禎拍板，“給熊文燦下旨，讓他去談。但有一條，張獻忠必須裁軍，只准留三千人，其餘遣散務農。”
正事談完，崇禎剛想端茶潤潤嗓子，一直站在角落裡的黃道周突然往前跨了一步。
這步子邁得大，官靴踩在金磚上，咚的一聲響。
“陛下！臣有本奏！”
崇禎一看來人是黃道周，腦仁就開始疼。這老頭是出了名的硬骨頭，這幾天連上三道摺子，罵楊嗣昌，罵陳新甲，罵得那叫一個難聽。
“黃愛卿，若是為了楊嗣昌奪情的事，就不用說了。”崇禎擺擺手，“朕意已決，楊愛卿是國家棟梁，非常之時當行非常之事。”
“陛下！”黃道周根本不退，反而聲音拔高了八度，“禮義廉恥，國之四維！楊嗣昌身為兵部尚書，父喪不守，奪情起復，這是不孝！陳新甲也是如此！朝廷重用這等無父無君之人，如何能讓天下歸心？如何能讓將士效死？”
楊嗣昌站在一旁，臉漲成了豬肝色，卻死死咬著牙不吭聲。
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