這承恩寺，根本就是皇家的秘密據點，或者是廠衛用來行私刑的地方！
薛國觀臉上的肥肉劇烈抖動，冷汗瞬間溼透了後背。他終於明白王陛彥為何一直催著走了。
“走！快走！”
薛國觀再也沒了剛才的雅興，招呼也不打，帶著家眷倉皇逃出寺廟，鑽進馬車，催促車伕快馬加鞭，逃命似地向西疾馳。
王陛彥站在路邊，看著絕塵而去的車隊，長出了一口氣。
“真是個蠢貨。”他啐了一口，翻身上馬，獨自返京。
時值正午，日頭毒辣。王陛彥騎在馬上，汗水順著脖子往下流，心裡卻一陣陣發寒。
行出五里地，他感覺不對勁。
身後似乎總有馬蹄聲，不緊不慢地吊著。他快，後面也快；他慢，後面也慢。
王陛彥不敢回頭，拼命抽打馬臀。
眼看廣寧門就在眼前，城門口的人流熙熙攘攘，他心裡稍安。
就在這時，兩騎快馬迎面衝來，馬上騎士頭戴尖帽，腳蹬白靴，腰間掛著以一當百的腰牌。
東廠番子！
王陛彥想撥轉馬頭，卻發現後路也被兩騎堵死。
“籲——”
前面的騎士勒住馬，冷冷地看著他：“來人可是內閣中書王陛彥？”
王陛彥強作鎮定：“正是本官。你們……”
那番子也不廢話，亮出一塊黑黝黝的牌子：“東廠辦案。跟我們走一趟吧。”
……
北京城，吳府。
吳昌時剛下衙回府，管家便遞上一張名刺：“老爺，有貴客到。”
吳昌時接過一看，上面寫著三個字：張天如。
他心頭一跳，急忙整衣迎出。張天如，大名張溥，那是復社的領袖，士林中的無冕之王。
客廳裡，張溥正揹著手，欣賞牆上那幅《鴛湖竹亭湖墅圖》。
“此畫意境清幽，寄懷舊日名士雅集之樂，好畫。”張溥轉過身，臉上掛著讓人如沐春風的笑。
吳昌時屏退左右，請張溥落座：“天如兄大駕光臨，蓬蓽生輝。不知今日前來，有何指教？”
張溥也不繞彎子，端起茶杯吹了吹：“為了密信之事。”
吳昌時眼角一跳，壓低聲音：“如今溫體仁已死，薛國觀滾蛋，內閣空虛。這正是咱們復社東山再起的好機會。只是要想成大事，光靠咱們在外頭喊不行，還得朝裡有人。”
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