張溥滿意地點頭：“此事需分頭行動。你在外廷聯絡，內廷那邊，曹化淳雖然回鄉了，但馮銓在宮裡還有老關係，可以讓他去走動。”
一場骯髒的政治交易，就在這雅緻的客廳裡，伴著茶香敲定了。
……
東廠詔獄。
這裡常年不見天日，牆壁上滲著黑水，空氣中瀰漫著腐爛和血腥的味道。
薛國觀被抓回來已經三天了。
他那身緋紅的官袍早就成了抹布，頭髮披散，在那張破草蓆上縮成一團。
鐵門哐噹一聲開了。
東廠掌刑千戶王化民和理刑吳道正走了進來。
王化民手裡拿著根馬鞭，輕輕拍打著掌心，臉上掛著陰惻惻的笑：“薛大人，這幾日的牢飯，可還順口？”
薛國觀抬起頭，眼裡佈滿血絲：“爾等好大的膽子！本閣是前首輔，皇上只是讓我致仕，誰給你們的狗膽敢擅抓大臣？”
“擅抓？”王化民像是聽到了什麼笑話，“薛大人，這話你不如去問問你的好學生王陛彥。”
薛國觀心裡一沉：“王陛彥？他在哪？”
“他啊……”王化民拖長了音調，“已經奉旨，處死了。”
轟！
薛國觀腦子裡一聲炸雷。
王陛彥死了？
他瞬間想通了一切。
當年他當首輔時，曾當眾譏諷廠衛無能，甚至想裁撤東廠。
王化民這幫閹狗早就恨他入骨。
這次吳昌時、吳道正聯手發難，王陛彥那個軟骨頭進了詔獄，肯定受不住刑，把自己那些收受賄賂、賣官鬻爵的爛事全吐了個乾淨。
完了。
全完了。
吳道正從懷裡掏出一卷黃綾，展開。
“薛國觀聽旨！”
薛國觀身子一軟，跪在地上。
“薛國觀負恩貪婪，狂悖猖獗，雖已致仕，然罪不容誅。念其舊日微勞，賜令自盡。罰贓銀九千兩，沒田六百畝。欽此！”
賜令自盡。
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