陳奏廷手裡的弓已經換成了腰刀。
藉著馬勢，刀光一閃。
噗！
一顆人頭骨碌碌滾到了知府大老爺的腳邊，那擊鼓手的身子還直挺挺地立著，脖腔裡的血噴了知府一臉。
“殺人啦！”
教武場瞬間炸了鍋。百姓四散奔逃，考官們鑽桌子的鑽桌子，爬圍欄的爬圍欄。
陳奏廷抹了一把臉上的血，衝著李信喊道：“李公子，這狗屁武舉，不考也罷！走了！”
說完，他縱馬衝開人群，撞翻了幾個想攔阻的兵丁，揚長而去。
李信看著那混亂的場面，心裡既痛快又悲涼。這大明朝，連最後的進身之階都爛透了。
“抓反賊同黨！”幾個差役盯著李信圍了過來。
李信一跺腳，趁著人流混亂，鑽進一條巷子，沒影了。
……
杞縣，千載寺。
這地方偏僻，平日裡除了幾個撞鐘的和尚，連只鳥都不來。
李信躲在寺後的小樹林裡，對著一棵老槐樹練拳。每一拳都打得樹葉簌簌落下，像是在發洩心裡的悶氣。
他本是舉人出身，家境殷實，平日裡最愛賑濟窮人，在鄉里名聲極好。可如今，因為看不慣考場舞弊，竟成了通緝犯。
“好拳法！只是這拳裡只有怒氣，沒有殺氣，上陣殺敵怕是不夠。”
一個聲音突然從身後傳來。
李信猛地轉身，擺出防禦的架勢。
只見一個精瘦的漢子靠在牆根下，嘴裡叼著根草棍，笑嘻嘻地看著他。
“李牟？”李信愣住了，“你怎麼在這兒？”
這是他的堂弟，好幾年沒見了，聽說去陝西做了生意，怎麼這副打扮？一身短打，腰裡鼓鼓囊囊，一看就是藏著傢伙。
李牟吐掉草棍，走過來拍了拍李信的肩膀：“哥，聽說你在開封府鬧得挺大啊？連知府都嚇尿了褲子。”
“別提了。”李信嘆了口氣，收了架勢，“我是被逼得沒法子。倒是你，這幾年去哪了？”
“我？”李牟嘿嘿一笑，壓低聲音，“我投了闖將。”
“李自成？！”李信大驚，下意識地往後退了一步，“那是反賊！你……你這是要誅九族的！”
“九族？”李牟冷笑一聲，“哥，你看看這世道，朱家的皇帝老兒不給咱們活路，咱們還得把脖子洗乾淨了讓他砍？我在陝西看得真切，只有跟著闖將，咱們這些窮棒子才能翻身。”
李信沉默了。他想起教武場上那顆滾落的人頭，想起那漫天的灰塵。
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