李自成一拍扶手：“你負前主，我還會用你？誤國賊尚想求生？拖去！”陳演這種人，根本不值得信任，留著只會是禍害。
陳演邊被架出邊顫聲哀求：“臣不求官，願回籍耕田！”他滿心絕望，連回鄉養老的願望都可能實現不了。
待陳演押出，李自成對李國楨道：“為何不跪？”李國楨有點骨氣，他要看看他到底有多硬。
“我明朝大臣，只跪明，沒有跪賊的道理！”李國楨朗聲說道。知道自己已無路可退，但他要用自己的骨氣，來扞衛大明的尊嚴，寧死不屈。
“哼，不跪就凌遲處死！”李自成冷哼一聲，滿心殺氣。要用最殘酷的刑罰，摧毀李國楨的意志。
“隨你的便！”李國楨毫不畏懼，反正都是死，不如死得有骨氣一點。他已經做好赴死的準備。
“那就將你全家處死！”李自成憤怒，要看李國楨到底有多硬。
“哼，隨你的便！”李國楨知道自己已無路可退。
“那就將全城百姓殺光！”李自成滿心殺氣，要用這種方式逼迫李國楨屈服。
李國楨愣了半晌，李自成這種人什麼事都做得出來，他真的會屠城。
他轉過身面向門外跪下，“你聽好，我為全城百姓而跪，不是向你下跪！”
“哈哈哈哈——好，不但忠君，而且憫百姓，倒是個好官。我器重你，在我新朝為官吧。”李自成滿心欣賞，李國楨是難得的人才，有膽識有骨氣，還有仁慈之心。
李國楨想了想，道：“從我三事即降。”既然無法抵抗，不如爭取一些條件，保護大明的尊嚴。
“你說。”李自成好奇李國楨會提出什麼條件。
“一、祖宗陵寢不可發；二、葬先帝以天子禮；三、太子二王不可害。”李國楨朗聲說道。這是他能為大明做的最後一點事了。
李自成點點頭：“允你。”這些條件對他不算什麼。他要的是天下，不是這些虛名。答應這些條件，還能收買人心。
他轉身指著廣場上的人對李雙喜道：“去告訴他們，前朝犯官，以官第獻銀。一品必須獻銀累萬，以下必須累千。痛快獻銀者，立刻放人，聽候點用；匿銀不獻者，大刑伺候！”這些官員一個個富得流油，該讓他們把錢吐出來了。
“報——”張鼐跑進來，指著門外氣喘吁吁，“朱家太子……朱家太子……”滿心激動，抓住了太子，就抓住了大明的命脈。
李自成跳起來：“在哪？”這是他最想抓到的人，也是他登基稱帝的一塊絆腳石。
“來啦，他家太監帶來啦！”
兩個太監推著朱慈烺進來。他們心下忐忑，不知李自成會如何處置太子。
李自成對朱慈烺上下打量一番，指著倆太監對張鼐道：“賞他倆。”他知道這兩個太監都是賣主求榮的小人，但現在需要他們穩定局勢。
張鼐一撇嘴：“賣主求榮的傢伙，不死就是恩了。跟我走！”
倆人邊走邊堆著笑：“小爺，我倆是遵旨送太子去皇后孃家，不想太子姥爺嘉定伯周奎不納，沒處去呀，就是個死啦。沒辦法，送到您這兒，沒準還能留條命呀。”要是不能讓李自成滿意，恐怕也要被殺了。他們只想活命。
李自成對朱慈烺道：“你今年多大？”想知道這個太子是什麼樣的人。
“十六歲。”朱慈烺朗聲回答。滿心悲憤，但不能示弱。
“你父何在？”
