興化府城外，雨下了三日。
城牆根的泥被踩成黑漿，王繼忠、王時華的義軍就紮在南北兩面。說是義軍，裡面有鄉勇，有書生，有逃兵，也有拿鋤頭來的佃戶。旗號倒齊，全寫“奉明討夏”。
城頭上，夏福寧道彭遇愷看著那些旗，半晌沒說話。
守將張應元披甲上城，甲葉上還掛著水。
“彭道臺，南門外又添了兩千人。再這麼圍下去，城裡糧價先亂。”
彭遇愷低聲道：“糧倉還有多少？”
“官倉七千石，賬上寫一萬二。”張應元把賬冊往城磚上一拍，“這賬我看不懂。你們文官寫賬，和畫符差不多。”
彭遇愷沒接話。
他降夏後，官仍是官，可興化士紳見他，禮數有，熱氣沒有。茶端上來是熱的，人是冷的。大夏要查田、查稅、查兵冊，他夾在中間，兩頭不討好。
城外的王繼忠派人喊話。
“彭遇愷，開城保民！你原是大明臣子，何苦替夏賊守門？”
張應元朝城下啐了一口。
“喊得好聽。城門一開，先搶米鋪的也是他們。”
彭遇愷看了他一眼。
“張將軍，若守到最後呢？”
“守到援軍來。”
“援軍若不來？”
張應元沒答。
援軍來了。
第四日午後，北面山道傳來馬蹄和車輪聲。大夏巡按御史周世科率一營混編兵趕到，隨行還有兩門山炮、三挺機關槍。
周世科不是武將，穿一身青布官服，外面套短甲，腰間掛手槍，看著不倫不類。可他一到，先不進城，直接在北門外擺陣。
王繼忠以為夏軍遠來疲憊，催鄉勇壓上去。
周世科站在土坡上，拿望遠鏡看了半刻。
“別打旗子，打人堆。炮口壓低，別掃村。”
山炮第一輪打在義軍前陣，泥水和木盾一塊翻起。機關槍卡住路口，兩邊鄉勇被壓得抬不起頭。張應元趁勢開城殺出，半日工夫，義軍退進山區。
王時華撤得快，邊退邊罵。
“這幫夏軍，連雨天都不歇，真會折騰人。”
興化圍解。
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