“若興化復明，舊賬可否作廢？”
彭遇愷沒有點頭。
可他也沒有搖頭。
那晚之後，道署後門多了幾輛車。車上不是銀，是賬冊副本、糧倉鑰匙拓模、城門更牌。
張應元察覺到味道不對，馬上下令搜捕內應。
結果一搜，才發現興化爛得比他想的深。
衙門書吏的箱底有朱繼祚親筆條子；糧倉小吏把封條樣式抄給了外人；連西門一隊守兵也收了大戶的米票。
張應元氣得把米票摔在地上。
“米票？你們就賣這點？”
那守兵跪著喊冤。
“將軍，家裡斷糧。大夏說補餉，可賬沒核完，一文沒見著。”
張應元想砍人，刀拔到半截，又收了回去。
他忽然明白周世科那句話。
城裡不乾淨。
不是一個人不乾淨，是牆縫裡全有蟲。
九月初七，楊耿率浙系部隊逼近興化東面。王繼忠、王時華從山區再出，南北兩路壓城。
張應元登城巡查，發現西側女牆下少了兩袋石灰，側門鎖眼被新油潤過。
他轉身去找彭遇愷。
道署裡空了半邊。
文書架上有一格被搬走，桌上留著一封手令：今夜三更，保民開門。
張應元罵了一句，提刀往側門趕。
晚了。
三更鼓剛過，側門開了一條縫。
先鑽進來的是王繼忠的人，腳上裹布，刀背纏麻，進城後不喊殺，直撲電報站和糧倉。緊跟著，楊耿部從東門外壓上，火把排成長龍。
城中多處響鑼。
“復明！復明！”
彭遇愷站在側門內，臉色灰敗。
王時華拍了拍他的肩。
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