大家來不及檢視傷口的具體情況,甚至來不及為那些受重傷的同伴投去最後一眼關懷,倖存者們便互相拉扯著、攙扶著,踉踉蹌蹌、連滾帶爬,朝著前方那條在混亂中瞥見的、看起來相對空曠、怪物暫時較為稀少的昏暗街道亡命奔去。
每一步都踩在黏膩溼滑的、不知混合了多少汙穢的泥濘與破碎尖銳的瓦礫之上,腳下不時傳來令人心悸的、細微的“咔嚓”聲,不知是踩碎了小型動物風化的骨骸,還是不知何時不幸罹難者未被完全吞噬的遺骨。
偶爾,腳底還會陷入某種軟爛的、帶著腐臭的凹陷中,拔起時帶起一陣令人作嘔的噗嗤聲和更濃烈的死亡氣息,讓本就緊繃的神經幾近斷裂。
四周瀰漫的霧氣似乎又開始出現了,裹挾著灰塵和血腥味,黏附在皮膚上,每一次呼吸都像吸入冰冷的蛛網,窒息感如影隨形。
身後,噬人者被突破防線後,發出了憤怒的、混亂的集體怒吼,那聲音如同潮水般洶湧而來,其中混雜著貪婪的嘶嘶聲、溼重粘滯的喘息、骨骼摩擦的“咯咯”聲以及沉重雜沓、越來越近、越來越密集的追趕腳步聲。
這聲音彷彿化作了實質的、帶有腥臭味的死亡浪潮,緊緊咬在身後,連空氣都似乎在這可怕的聲浪中震顫、扭曲,腳下的大地也傳來微微的、持續不斷的震動感。
但他們不敢回頭,甚至不敢慢下哪怕半步,只能憑藉最原始的求生本能,驅動著沉重如灌鉛、彷彿不屬於自己的雙腿,拼命地向前奔跑,奔跑。
直到肺葉如同被粗糙的砂紙反覆摩擦般火燒火燎,每一次呼吸都帶著灼痛和鐵鏽味。
直到喉嚨裡乾渴得如同沙漠旅人,泛出濃重的血腥氣。
直到眼前陣陣發黑,耳中嗡嗡作響。
直到身後那催命般的聲音,漸漸被自己如擂鼓般瘋狂撞擊胸腔、幾乎要炸裂的心跳聲和拉風箱似的、撕心裂肺的劇烈喘息聲所蓋過,變得遙遠而模糊……
暫時脫離險境,一行人倉皇躲入一處半塌的門廊下,背靠著尚且屹立的、佈滿裂紋的殘破牆體,終於得以稍作喘息。
這處門廊的頂棚早已塌陷大半,斷裂的木質樑柱斜插在磚石廢墟之間,發出不堪重負的、細微的“吱呀”聲,彷彿隨時會徹底垮塌,將下面這些僥倖逃生的人掩埋。
空氣中瀰漫著濃重的、令人呼吸不暢的灰塵味和木頭長期黴變腐爛的刺鼻氣味,更深處的陰影裡,還隱約飄來一絲若有若無的、甜膩得令人反胃的腐敗氣息,像是某種動物的屍體在角落裡悄然分解,與灰塵和黴菌的味道混合成一種獨特的、代表衰亡的氣息。
門廊外的光線透過殘破的縫隙滲入,形成幾道昏黃搖曳的光柱,照亮了空氣中翻騰的微塵,如同鬼魅的舞蹈,更添幾分詭異。
所有人都弓著身子,體力透支到了極限,或背靠冰冷潮溼的斷壁滑坐在地,或直接癱軟跪倒在地,大口大口地喘著粗氣,彷彿要將剛才缺失的氧氣全部補回來。
每一次深呼吸都劇烈牽扯著身上的傷口,帶來一陣陣尖銳的、電擊般的疼痛,讓眾人疼得齜牙咧嘴,冷汗混合著熱汗從額角、鬢邊不斷滲出、滑落。
汗水混合著尚未凝固的血水、戰鬥濺上的泥汙,從額角、臉頰不斷滑落,在下巴處匯聚成渾濁的液滴,然後“啪嗒、啪嗒”地滴落在積滿厚厚灰塵的地面上,砸出一個個深色的小圓點,迅速被幹燥的灰塵吸收,只留下淡淡的痕跡。
有人忍不住低聲呻吟,有人則死死咬住嘴唇,生怕發出太大的聲響引來注意,只有眼神中殘留的恐懼和劫後餘生的恍惚在昏暗中交換。
秦風背靠著冰冷潮溼、長滿暗綠色滑膩苔蘚的磚牆,胸膛如同破舊風箱般劇烈起伏著,每一次吸氣都帶著濃郁的血腥味和塵土味,刺痛他乾裂的氣管和灼痛的肺部。
他顫抖著伸出雙手——手指上滿是凝結的暗紅色血痂、黑綠色的汙垢以及細小的、仍在滲血的傷口——極其小心翼翼地從懷中貼身衣物最內層、一個用粗線勉強縫補過的口袋裡,掏出了那張被油布仔細包裹、層層保護、卻依然因歲月和無數次磨難而泛黃破損、邊緣起毛的皮質地圖。
這個動作他做得無比專注,彷彿在進行某種神聖的儀式,暫時忘卻了周身的傷痛和環境的險惡。
地圖展開時發出細微的沙沙聲,在寂靜中格外清晰,引得旁邊的小林和老張都屏住了呼吸,目光聚焦過來。
地圖本身已非常脆弱,邊緣磨損起毛,有些地方薄如蟬翼,透出下方暗沉的底色,彷彿輕輕一碰就會碎裂成無法拼湊的碎片。
上面用某種暗褐色、近乎黑色的墨水繪製的線條和標註的古拙字跡,也因為汗水的反覆浸漬、身體的摩擦與漫長時光的侵蝕,而變得模糊不清、難以辨認,如同褪色的古老記憶。
他極其小心地將其在沾滿塵土的膝蓋上展開,動作輕柔得彷彿在對待蝴蝶最脆弱的翅膀,或是一件價值連城卻又一觸即碎的古老瓷器,生怕一個不小心,就讓這指引方向、承載著所有人最後希望的信物化為無用的碎片。
那暗紅色的線條在透過殘破屋頂縫隙照射下來的、幾柱昏黃的月光之下,顯得格外詭異而不祥。
那顏色深沉近黑,但在特定角度下,又彷彿泛著一層微弱的、油脂般的光澤,觸手冰涼,真像是用凝固的鮮血混合了其他什麼秘製材料繪製而成,凝視久了,甚至能感到一絲若有若無的、滲入骨髓的陰冷氣息順著指尖爬升,讓人心生寒意。
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