陳星灼深有同感。末世摧毀了舊有的秩序和生活方式，但也逼迫出了人類強大的適應能力。她們從最初堡壘裡的閒適，到方舟上的海上漂流，再到如今陸地上機動靈活的遷徙，每一步都在調整，在適應，在建立新的、屬於她們二人的生存模式。這種模式裡有艱辛和危險，但也有像此刻這樣的、由彼此共同構築的微小而確定的幸福。
夜深了，兩人收拾乾淨，揭下面膜，又認真做了基礎護膚。將洗好烘乾的衣服疊好收起。檢查了一遍預警系統和車輛狀態。
躺在“煤球”舒適寬敞的床上，身下是柔軟乾淨的床墊，身上蓋著輕暖的羽絨被，耳邊是彼此平穩的呼吸聲，以及車外高原夜風拂過山巒的嗚咽。遠處，似乎傳來幾聲悠遠的狼嚎，但被厚重的車體隔絕，顯得朦朧而不具威脅。
她們相擁而眠，一夜無夢，睡得格外安穩。
好不容易得來的兩天閒適，被一聲突兀刺耳的汽車鳴笛徹底打破。
那時，她們已經在西景線上行駛了四天。為了適應持續攀升的海拔，也為了在越發糟糕的路況中保障安全，陳星灼一直將車速控制得很慢，兩人輪流駕駛，精神卻不敢有絲毫鬆懈。周圍的環境愈發荒僻，人類文明的痕跡幾乎被自然徹底回收，只剩下一片令人心悸的原始與空曠。
那天下午，她們抵達了一個地圖上標註為“德榮”的小鎮。與其說是小鎮，不如說是一片規模稍大的廢墟。依山而建的房屋大多坍塌，街道被泥石流和瘋長的植被覆蓋，只有幾棟較為堅固的混凝土建築還歪歪斜斜地立著，牆上佈滿裂縫和苔蘚。這裡看起來已經沉寂了很久，死氣沉沉。
她們照例尋找適合過夜的地方。鎮子邊緣，靠近山腳處有一片相對開闊的水泥地，可能是以前的學校操場或者小型廣場，雖然也開裂長草，但地勢平坦，視野尚可，背靠山體，是個不錯的宿營點。陳星灼將小越野停在空地邊緣，和周凜月下車，準備像前兩晚一樣，先仔細檢查周圍環境，然後放出“煤球”。
就在周凜月蹲下身，檢查地面是否有新鮮車轍或足跡，陳星灼環顧四周建築視窗時——
“嘀——！！！”
一聲嘹亮、帶著破音、顯然來自某種老舊車輛喇叭的鳴響，毫無預兆地從鎮子另一頭的廢墟間炸開，驚起一群棲息在斷壁殘垣上的烏鴉，“嘎嘎”怪叫著飛向灰濛濛的天空。
兩人身體同時一僵，瞬間進入戒備狀態。陳星灼一個箭步擋在周凜月身前，手上已經抓了武器。右手抓著槍放在背後，周凜月則迅速起身，目光銳利地投向聲音來處。
只見一輛車身高大、但外殼佈滿鏽跡和凹痕、漆色斑駁的舊式房車，像一頭疲憊的鋼鐵巨獸，吭哧吭哧地從一堆廢墟後面拐了出來，碾過碎石和瓦礫，朝著她們所在的這片空地緩緩駛來。房車的輪胎磨損嚴重，一側的車窗用木板和塑膠布潦草地封著，排氣管冒著不正常的黑煙。
車子在距離她們二十米左右停下。車門“吱呀”一聲被推開。
首先跳下來的是三個男人。年齡看起來都在三十歲上下，與陳星灼和周凜月相仿。他們的衣著不算破爛到衣不蔽體，甚至比很多末世掙扎求生的流浪者要整齊一些——外套是常見的戶外款式，褲子也是耐磨的工裝褲，但仔細看，衣服上都有明顯的磨損、破口和沒洗乾淨的汙漬，帶著長途跋涉的風霜。
為首的男人個子較高，皮膚黝黑，臉上帶著一種刻意擠出來的、看似爽朗的笑容，主動揮手打招呼：“嘿！真沒想到能在這兒碰到人！你們好你們好！”他快步走過來，卻在距離陳星灼她們五六米遠時，被陳星灼抬手製止的冷硬眼神定在了原地。
“站住。”陳星灼的聲音沒有起伏，帶著清晰的防備，“你們是什麼人？”
高個男人立刻舉起雙手，做出無害的姿態，笑容不變：“別緊張，別緊張！我們就是路過的，也是倖存者！我叫馬強，”他側了側身，指了指身後跟過來的另外兩個男人，“這是舒勇和舒浩，他倆是雙胞胎兄弟。我們是從攀枝花那邊過來的，一路逃難，想去昌都那邊碰碰運氣。”
他說話時，目光在陳星灼和周凜月身上快速掃過。那目光乍看是打量和好奇，但深處卻藏著一種粘膩的、評估貨物般的閃爍。尤其是在掃過周凜月即使裹在外套裡也難掩的纖細身形，和陳星灼雖然面色冷峻卻依舊清麗的臉龐時，那種閃爍變得更加明顯，甚至不自覺地舔了一下有些乾裂的嘴唇。
自稱舒勇和舒浩的雙胞胎兄弟也走上前來。兩人長得確有七八分相似，都是中等身材，一個頭發稍長，一個剃著近乎光頭的板寸。他們臉上也堆著笑，附和著馬強：“是啊是啊，路上太難了，好久沒見到活人了。”“沒想到還是兩位……呃，兩位女士，真不容易。”
舒勇（長頭髮那個）說話時，眼睛幾乎沒離開過周凜月，那種直勾勾的、帶著毫不掩飾的探究和某種讓人不舒服的熱切，讓周凜月下意識地微微側身，躲到了陳星灼肩膀後側。舒浩（板寸頭）則更多地看向陳星灼，目光在她藏在背後的右手和纖細的腿上停留，眼神里除了打量，還有一絲不易察覺的掂量和……興味？
三個人，面上都帶著“他鄉遇故知”般的驚喜，語氣熱情，措辭也似乎沒什麼問題。但那種撲面而來的、混合著虛假熱情與實質窺探的感覺，以及他們看似隨意站立，卻隱隱形成半包圍的站位，讓陳星灼和周凜月心中的警報瞬間拉到了最高。
陳星灼沒有放鬆警惕，右手依然藏在身後，目光冷冷地掃過三人：“攀枝花過來？走西景線？就你們幾個？”
“對，就我們哥仨……哦，還有小雅。”馬強像是才想起來，回頭衝房車喊了一聲，“小雅，別怕，出來見見人，是兩位同路的姐妹。”
房車那扇完好的車窗後，窗簾被小心地掀開一角，露出一張年輕但蒼白憔悴的女孩臉龐。她看起來二十出頭，眼神怯生生的，帶著驚惶和不安，飛快地看了陳星灼和周凜月一眼，又像受驚的兔子一樣縮了回去，窗簾隨即落下。那個叫小雅的女孩，似乎非常害怕。
“她膽子小，一路嚇壞了。”馬強解釋道，笑容裡卻沒什麼真誠的關懷，反而有一絲不易察覺的敷衍和控制意味。“我們也是剛到這兒，看這塊地兒平整，想歇歇腳，結果就聽到動靜，看到你們的車了。真是緣分啊！”他的目光又飄向陳星灼身後那輛雖然髒但明顯維護得不錯的小越野，眼底閃過一絲貪婪，但很快用笑容掩蓋過去，“你們也是去昌都方向？就兩位？這一路可不太平啊。”
陳星灼沒有回答他的問題，反問道：“你們比我們早到？怎麼沒看到你們的車停在這裡？”
“我們剛在鎮子那頭轉了轉，想找找有沒有還能用的東西，聽到這邊有動靜才開過來的。”舒浩搶著回答，語速有點快。
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