風景是壯麗到令人窒息的，卻也冰冷殘酷到不帶一絲溫情。遠眺，連綿的雪山峰頂在陽光下閃爍著聖潔而遙不可及的寒光，那是白馬雪山和梅里雪山的方向。近處，深谷對面刀削斧劈般的山崖上，掛著幾條細細的、凍結的瀑布痕跡，像蒼白的淚痕。偶爾能看到盤旋在高空的黑點，那是適應了這片殘酷環境的鷹隼。
更讓人心頭沉重的是那些隧道。它們如同山體張開的黑色巨口，吞噬掉前方的光亮。末世前，這些隧道是現代化的便捷通道，而現在，裡面是絕對的黑暗，電力中斷，通風停滯，不知隱藏著多少未知——坍塌的巨石、積水的深坑、腐朽的車輛殘骸，或是潛伏於黑暗中的其他東西。每一次接近隧道口，都需要極大的勇氣和決斷，車速降至最低，車燈全開，神經繃緊到極致。
在這樣的路上，陳星灼和周凜月此刻最大的願望，卻是將那輛如同跗骨之蛆的破舊房車徹底甩開。那種被不懷好意的目光在背後死死盯著的感覺，比面對險峻的山路和黑暗的隧道更讓人不適。
萬事總有些事與願違。在遇見他們幾個人的第二天清晨，她們在一處背風的山凹謹慎休息後，收起“煤球”，重新上路不到十分鐘，陳星灼銳利的目光便從後視鏡中捕捉到了那個令人厭惡的灰影——馬強他們的破房車，如同嗅到氣味的鬣狗，再次從後方一個彎道後鑽了出來。
他們保持著大約二十米的距離，不緊不慢地跟著，既不試圖超車，也沒有其他動作，就這麼沉默而固執地綴在後面。這個距離充滿了算計：既給前方施加持續的心理壓力，又能在“機會”出現時迅速反應。
周凜月也看到了，眉頭緊鎖，低聲道：“他們怎麼這麼快跟上來了。”
出乎周凜月意料的是，陳星灼看著後視鏡裡那個影子，臉上的緊繃反而略微鬆了些。“我們現在著急也沒用。在這種路上，以他們那破車的效能和我們這輛改裝過的傢伙，”她拍了拍方向盤，“真想甩掉，幾個急彎加上一段直道加速就能讓他們連灰都吃不上。”
她說的是實話。小越野的動力、操控性和透過性，遠非那輛冒黑煙的老舊房車可比。真正限制她們速度的，是這危機四伏的路況和安全考量。
“問題是，”陳星灼話鋒一轉，眼神變得深邃，“甩掉一時容易。可我們晚上總要停車休息。如果他們還在這條路上，像這樣陰魂不散地吊著，就算找不到我們確切的宿營地，在附近區域逡巡，也夠我們提心吊膽，一夜別想安生了。” 她討厭這種被動等待威脅發酵的感覺，更不喜歡將休息時的安危寄託於對方的“找不到”。
這情形，這感覺，就像一個叫老白的古人經常說的那句話：“不怕賊偷，就怕賊惦記。”
周凜月立刻明白了她的顧慮。休息不好，在高海拔地區連續駕駛，本身就是巨大的安全隱患。被動逃避解決不了根本問題，反而可能讓自己陷入疲勞導致的判斷力下降。
“你的意思是？”周凜月看向陳星灼。
陳星灼目光掃過前方，尋找合適的地點。前面不遠處，山路在一處略微開闊的彎道後，出現了一小片相對平坦的碎石灘，似乎是以前用來臨時停車觀景或者讓車的地方，緊貼著山壁，另一側雖然有深淵，但視野還算開闊，不易被居高臨下偷襲。
“既然甩不掉，又不想被他們攪得睡不好，”陳星灼的語氣冷靜而果斷，“那就乾脆點，問問他們到底想幹嘛。把話攤開，比背後猜忌提防強。至少，能探探他們的底細和真實意圖。”
她打定主意，不再試圖加速擺脫，反而將車速穩在對方能跟上的範圍。到了那片碎石灘，她利落地打燈，減速，穩穩地將小越野停在了靠山壁的一側，車頭依舊朝著前進方向。這樣既便於觀察來車和前方，也方便必要時迅速離開。
停好車，陳星灼對周凜月說：“你在車上，鎖好車門，保持警戒。我下去和他們說。” 她解開安全帶，眼神堅定，不容置疑。
“小心點。”周凜月沒有反對，她知道這是陳星灼作為主導者的決斷，也是當前看似最直接的破局方法。她將自己的手槍從空間裡拿出來檢查了一遍，放在膝上最順手的位置，目光緊緊盯著後視鏡。
後方，那輛破房車顯然沒料到前車會突然停下，遲疑地減速，在距離她們十幾米外也停了下來，黑煙暫時停歇，像一頭蟄伏的野獸。
陳星灼推門下車，沒有走遠，就站在自己車頭側前方，身形挺拔，眼神平靜地看向那輛房車。高原的風吹起她額前碎髮，也吹動著她的衣角。她手看似隨意地垂在身側，但熟悉她的人如周凜月知道，這個姿勢能讓她在瞬間做出反應。
房車駕駛室的門開了，馬強跳了下來，臉上迅速堆起那副慣常的、略顯誇張的笑容：“哎呀，妹子，怎麼停下了？是車出問題了嗎？需要我們幫忙不？”他一邊說，一邊快步走來，身後，舒勇和舒浩那對雙胞胎兄弟也下了車，一左一右跟在後面，眼神卻不由自主地往陳星灼身後的越野車車窗瞟，似乎在尋找周凜月的身影。
陳星灼抬手，做了一個明確止步的手勢，聲音不大，卻清晰地穿透風聲：“就站那兒說。”
馬強笑容微僵，停在了四五米外。舒勇和舒浩也停下腳步，交換了一個眼神。
“馬先生，”陳星灼開門見山，目光直視著馬強，“你們跟了我們一路了。這路況大家都清楚，不是閒逛的地方。說吧，到底想幹什麼？” 她的語氣沒有咄咄逼人，卻帶著一種沉靜的壓迫感，直接撕破了那層虛偽的“偶遇”和“同行”面紗。
馬強沒想到陳星灼如此直接，乾笑兩聲：“瞧妹子說的，這路就這麼一條，大家目的地可能也差不多，碰巧同路嘛……”
“同路？”陳星灼打斷他，嘴角勾起一絲沒有溫度的弧度，“那這樣，你們先走。”看到幾人錯愕的一瞬的反應，她頓了頓，目光掃過馬強和他身後眼神飄忽的雙胞胎，“大家都是末世裡掙扎求生的，開啟天窗說亮話。你們想要什麼？物資？車？還是別的？” 她把最壞的可能性直接擺上檯面，反而讓對方的算計顯得有些拙劣。
馬強的笑容終於有些掛不住了，眼底閃過一絲陰沉，但很快又被圓滑取代：“妹子你這話就傷感情了……我們就是看你們兩位姑娘單獨上路，實在危險，想結個伴，互相有個照應。這世道，人多總歸安全些，你說是不是？”他一邊說，一邊又試圖向前挪了半步，目光在陳星灼臉上和她身後的車子之間逡巡。
“不需要。”陳星灼的回答斬釘截鐵，“我們習慣自己走。你們的‘好意’心領了。如果只是‘同路’，請保持距離，不要干擾我們休息。如果另有打算……”她沒有說下去，只是靜靜地看著馬強，手依然垂在身側，但整個人的氣勢卻隱隱發生了變化，像一把半出鞘的刀，寒光內斂，卻鋒芒暗藏。
舒勇似乎有些按捺不住，插嘴道：“喂，我說你這人怎麼不識好歹？我們強哥是好心……”
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