他激動得語無倫次，唾沫星子噴在女兒呆滯的小臉上。
“你從小身子骨就比石頭還結實！從來不生病，跑起來比山裡的野兔子還快！上山下河，哪次你不是衝在最前頭？
“你肯定有那什麼……武道天賦！肯定有！等你成了武館裡的弟子，學了大本事，咱們家……咱們家就再也不用捱餓了！
“頓頓都能吃上白米飯！你娘……你娘也不用再哭了！十兩銀子啊！”
他彷彿已經看到白花花的銀子堆滿了那個破敗的茅屋，看到妻子臉上久違的笑容，看到兒子們捧著熱氣騰騰的白米飯狼吞虎嚥……
巨大的狂喜衝擊著他早已瀕臨崩潰的神經，讓他暫時忘卻了飢餓和寒冷，也暫時遮蔽了女兒眼中那片死寂的荒原。
李玉瑤被他搖得像狂風中的落葉，小臉上依舊是那片凍土般的麻木，連眼皮都沒抬一下。
希望？那是什麼？
她垂下眼瞼，長長的睫毛在凍得青紫的眼瞼下投下一小片陰影，隔絕了父親那張因狂喜而扭曲變形的臉。
……
鐵拳門武館那氣派的朱漆大門前，此刻早已不是習武之地，而是變成了一個巨大而混亂的求生漩渦。
人山人海，聲浪鼎沸，幾乎要將屋頂的積雪都震落下來。
幾條由衣衫襤褸、面黃肌瘦的人群組成的長龍，從武館大門內一直甩到街尾，又蜿蜒著拐進小巷，如同幾條在風雪中痛苦掙扎的巨蟒，望不到盡頭。
風雪依舊肆虐，鵝毛般的雪片落在人們蓬亂的頭髮、單薄的肩頭，迅速融化，又結成冰殼。
男人們佝僂著背，女人們緊緊抱著懷裡用破布包裹的嬰兒，更多的是像李玉瑤這樣半大不小的女娃，被父母用粗糙的麻繩拴在手腕上，或是緊緊攥著衣角。
她們的小臉凍得青紫，嘴唇乾裂，眼神或呆滯麻木，或充滿驚懼，在刺骨的寒風裡瑟瑟發抖，像一群待宰的羔羊。
然而，所有成年人的眼神，無論男女，都死死盯著武館那洞開的大門，裡面燃燒著一種名為“十兩銀子”的、在絕望中強行擠出的最後一絲貪婪與瘋狂的渴望！
近年來稅賦嚴重，三成土地種了仙草，又是深冬來臨，糧食都被徵收，家裡藏起的那口餘糧還養不活主要勞動力，哪有餘糧養女娃的。
很多人家已經在販子市場將女娃便宜賣了，通常能賣到二兩銀子的女娃已經發育得很好了……
更何況就算檢測後沒武道天賦，也能免費領米兩斤。
在這賣個半大女娃不過二三兩銀子的地獄年景，十兩銀子就是一條命！
訊息如同燎原的野火，燒遍了縣城和周邊的村落。
越來越多的鄉民如同遷徙的絕望蟻群，拖家帶口，踩著沒膝的、冰冷的積雪，深一腳淺一腳地從四面八方湧來。
隊伍以肉眼可見的速度膨脹、扭曲、推搡。
絕望的期盼在寒風中發酵、變質，人群躁動不安，如同一個巨大的、隨時可能爆炸的火藥桶。
“讓開！讓老子進去！老子排了一夜了！”
“後面的別擠！再擠老子跟你拼命！”
“娘……我冷……我餓……”
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