過了幾日，王家男人能勉強下床了，拄著秀芹削的木柺杖，在院裡慢慢挪著步。這天傍晚，李雲龍從山裡回來，背上扛著只野兔子，手裡還提著串野山棗，是給兩個孩子摘的。
剛進院，就見男人把丫頭和小子叫到跟前，蹲在地上跟他們說著什麼。兩個孩子仰著小臉，聽得很認真。
“狗剩兄弟回來了。”男人抬頭看見他，臉上露出笑容。
丫頭和小子看見李雲龍，眼睛一下子亮了。丫頭顛顛地跑過來，仰著小臉看他背上的野兔子：“叔，這是給我們的嗎？”
小子也跟在後面，拽著他的衣角，咿咿呀呀地喊：“兔兔……肉肉……”
李雲龍把野山棗掏出來，遞給丫頭：“拿著，給弟弟分點。”又把野兔子卸下來，遞給迎上來的秀芹，“晚上燉了，給王大哥補補。”
秀芹接過兔子，眼裡的笑意像漾開的水波：“你又去山裡了？這天多冷啊。”
“沒事，我皮實。”李雲龍拍了拍身上的雪，往屋裡走。
剛進屋，就見男人把兩個孩子領到他面前。丫頭手裡還攥著沒吃完的野山棗，小子嘴裡含著顆棗子，腮幫子鼓鼓的。
“狗剩兄弟，”男人深吸一口氣，忽然對著兩個孩子說，“快，給你爹磕個頭。”
李雲龍愣住了，手裡的柴刀“噹啷”一聲掉在地上：“王大哥，你這是啥意思？”
秀芹也愣在灶臺邊，手裡的鍋鏟停在半空，臉上滿是驚訝。
“俺想好了，”男人看著李雲龍，眼神很堅定，“俺這身子骨，怕是撐不了多久了。秀芹年輕，倆娃還小，總不能跟著俺遭罪。”他把丫頭往前推了推，“丫蛋，快，叫爹。”
丫頭眨巴著大眼睛，看看男人，又看看李雲龍，小手攥著野山棗，有點怯生生的：“爹？”
“對，叫爹。”男人眼裡閃著淚光，“這位叔叔是好人，救了爹的命，還幫著咱幹活，以後，他就是你們的爹了。”
小子似懂非懂，跟著姐姐的樣子，含糊地喊了聲：“爹……”
這聲“爹”像塊石頭，猛地砸在李雲龍心上，震得他心口發顫。他看著丫頭怯生生的眼神，看著小子胖乎乎的臉蛋，忽然想起平安縣城那個秀芹，她說要給他生娃，要生個虎頭虎腦的小子，像他一樣有血性。
“王大哥，這不行……”李雲龍喉嚨發緊，說不出話來。
“咋不行？”男人打斷他，“這窮山溝裡的規矩，你也知道。俺求你了，把秀芹和倆娃收下吧。他們跟著你，總比跟著俺這個廢人強。”他說著，就要往地上跪。
李雲龍趕緊扶住他：“王大哥，你別這樣。”他看著丫頭和小子，心裡像被什麼東西揪著疼。這兩個孩子，跟平安縣城那個沒出世的孩子一樣，都該有個安穩的家。
“爹……”丫頭見李雲龍不說話，又怯生生地喊了一聲，小手拉了拉他的衣角。
李雲龍的心一下子軟了。他蹲下身，看著丫頭凍得通紅的小臉，伸手摸了摸她的頭：“哎，丫頭。”又看向小子，“還有你，小子。”
小子咧嘴笑了，露出沒長齊的牙，伸手抱住他的脖子：“爹……抱……”
李雲龍把他抱起來，小傢伙暖暖的身子貼在他懷裡，帶著股奶香味。他抬頭看向秀芹，秀芹正站在灶臺邊，背對著他，肩膀微微聳動著，像是在哭。
男人看著這一幕，忽然笑了，笑得眼淚都流了出來：“好，好啊……秀芹，你看，孩子們認他。”
秀芹轉過身，眼圈紅紅的，卻對著李雲龍笑了，那笑容像雪地裡綻開的梅花，又豔又暖：“狗剩兄弟……不，當家的，我去燒水，把兔子燉上。”
“哎。”李雲龍應著，心裡像揣了個暖爐，熱乎乎的。他抱著小子，看著丫頭在旁邊蹦蹦跳跳，忽然覺得，這輩子，值了。
野兔子燉得噴香，屋裡飄著肉香和野山棗的甜氣。
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