1930年3月的七里坪，春風已吹綠了田埂上的野草，紅31師指揮部的院子裡卻比冬日更熱鬧——師部決定在3月10日召開擴編會議，要把原來的8個大隊整合改編，這訊息像長了翅膀，飛遍了根據地的每個角落。
李雲龍是頭一個接到通知的。那天他剛從商城偵查回來，一身塵土還沒拍乾淨，通訊兵就遞來徐向前的手令：“速回七里坪，參與擴編籌備，第八大隊暫由許世友帶隊撤回。”
“讓許世友帶隊？”李雲龍捏著信紙，心裡先是一愣，隨即就想通了——許世友練兵有章法，又得戰士們信任，讓他帶隊伍再合適不過。
李雲龍當即找到許世友，拍著他的肩膀說：“老許，我得回七里坪幫著籌備擴編，第八大隊就交給你了。路上注意安全，把隊伍整整齊齊帶回去，別出岔子！”
許世友立正敬禮，聲音洪亮：“隊長放心！俺保證把弟兄們一個不少地帶到七里坪！”
接下來的三天，許世友帶著第八大隊往七里坪趕。他把隊伍分成三個小隊，白天趕路，晚上輪流站崗，還趁休息時間給戰士們講擴編的事：“咱們馬上要編入團了，往後就是正規團的兵，更得好好練本事，別給隊長丟臉！”戰士們聽得熱血沸騰，趕路的腳步都輕快了不少。
3月9日傍晚，第八大隊順利抵達七里坪。此時，其他7個大隊也已陸續集結，鎮外的空地上搭起了臨時帳篷，戰士們的歌聲、口號聲此起彼伏。
李雲龍老遠就看到許世友正帶著戰士們整理武器，走上前拍了拍他的胳膊：“好樣的！沒讓我失望。”
3月10日一早，擴編會議在七里坪祠堂召開。
徐向前站在八仙桌前，手裡拿著整編方案，目光掃過臺下的幹部們：“同志們，隨著根據地發展，咱們的隊伍也得跟上形勢。經師部研究決定，將8個大隊整合為3個團，分別是第一團、第二團、第三團！”
話音剛落，臺下就響起了掌聲。徐向前接著念出任命：“第一團團長由王樹聲同志擔任，下轄原第一、第二大隊，約250人；第二團團長由廖榮坤同志擔任，下轄原第三、第四大隊，約250人；第三團團長由倪志亮同志擔任，下轄原第五至第八大隊，約300人！”
李雲龍聽說第八大隊編入第三團，心裡既期待又不捨——第八大隊是他一手帶出來的，就像自己的孩子。但李雲龍更清楚，擴編是為了更好地打仗，只有隊伍壯大了，才能守住根據地。
散會後，李雲龍找到倪志亮，主動請纓：“倪團長，第八大隊的戰士我熟，往後訓練、作戰，您儘管吩咐，我保證配合好！”
倪志亮笑著點頭：“有你在，我心裡更有底了。咱們第三團人最多，往後得打更多硬仗！”
當天下午，三個團分別在鎮外集合點名。第一團的戰士們穿著整齊的灰布軍裝，扛著剛修復的步槍，王樹聲站在隊伍前，聲音鏗鏘：“從今天起，咱們就是紅31師第一團！往後要當全師的標杆，讓敵人聽到咱們的名字就害怕！”
第二團的廖榮坤則帶著戰士們喊起了口號：“不怕苦，不怕死，跟著紅軍打天下！”
第三團的隊伍最長，倪志亮和李雲龍並肩站在前面，看著戰士們昂揚的鬥志，兩人相視一笑——紅31師的新徵程，從這一刻正式開始了。
擴編會議結束後，紅31師的建制調整緊鑼密鼓地推進。
三個團剛完成編隊，師部就傳來了新訊息——要設立師屬機槍連，配備2挺重機槍、3挺輕機槍，這可是根據地有史以來第一支專門的機槍部隊，訊息一傳開，戰士們都擠著去看新鮮。
3月12日上午，機槍連的成立儀式在七里坪曬穀場舉行。
徐向前親自到場，身後跟著幾位參謀，手裡捧著用油布包裹的機槍。
當油布被掀開，烏黑髮亮的重機槍露出真容時，臺下的戰士們都屏住了呼吸——這幾挺機槍是之前戰鬥中繳獲的，一直沒專門的隊伍操作，現在終於有了“新家”。
“同志們，這挺重機槍，能在百米外壓制敵人的火力；這挺輕機槍，能跟著步兵衝鋒，給咱們提供掩護！”徐向前指著機槍，聲音裡滿是自豪，“從今天起，師屬機槍連正式成立，由趙章成同志擔任連長，負責訓練和指揮！”
趙章成快步上前，敬了個禮。他之前在G民黨軍裡當過機槍手，後來參加紅軍，對機槍操作了如指掌。
接過機槍連的旗幟後，趙章成當場演示起重機槍的操作：裝彈、上膛、瞄準，動作一氣呵成，還對著遠處的樹幹連開幾槍，子彈精準地打在樹幹上，引得臺下陣陣歡呼。
李雲龍擠在人群裡，看得眼睛都直了。他之前在戰鬥中吃過敵人機槍的虧，現在紅軍也有了自己的機槍連，往後打仗就能更主動了。
儀式結束後，他拉著趙章成的手問：“趙連長，啥時候能讓咱們團的戰士也學學機槍操作？往後衝鋒，有機槍掩護，咱們心裡更有底！”
趙章成笑著點頭：“徐總指揮已經交代了，等機槍連先練熟了，就到各個團去教。到時候你可別跟我搶戰士啊！”李雲龍哈哈大笑：“放心，保證給你留足好學的兵！”
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