東西香火嶺的晨霧裡還裹著硝煙味，紅軍戰士們正蹲在田埂上啃著凍硬的紅薯，槍托上凝結的霜花在陽光下泛著冷光。
徐象謙拄著一根纏著布條的木棍，剛在臨時指揮部的土坯牆上標完最後一道作戰痕跡，通訊兵就撞開草簾衝了進來，藍布軍裝上還沾著泥點：“總指揮！麻埠急電——敵陳調元部兩個旅繞過側翼，已經摸到鎮外十里鋪了！”
徐象謙的手指猛地攥緊木棍。麻埠是皖西蘇區的後勤重鎮，兵工廠的機床、醫院的藥品、群眾囤積的過冬糧食全在那兒，一旦失守，剛打完香火嶺的紅軍主力將陷入無糧無彈的絕境。
徐象謙快步走到地圖前，目光掃過香火嶺至麻埠的山道——這條僅能容兩人並行的小路，此刻正橫亙著紅軍最緊迫的生死線。
“傳我命令！”徐象謙的聲音帶著剛經歷惡戰的沙啞，卻字字鏗鏘，“紅一團團長漆德瑋，立即率部撤出香火嶺陣地，沿樵婦澗南返，務必在明日拂曉前抵達麻埠外圍！”
通訊兵剛要轉身，徐象謙又補了一句，“告訴漆德瑋，沿途多派斥候，遇敵小股部隊直接擊潰，不許戀戰！”
此時的麻埠鎮內，軍部直屬隊正藉著鎮東的土窯構建防線。
直屬隊負責人是紅一軍軍長許繼慎，這位曾在黃埔軍校與陳賡同窗的將領，正親自帶著特務營戰士加固鹿砦。
“許軍長，”交通隊隊長氣喘吁吁地跑過來，“獨一師那邊傳來訊息，他們已經在梁山腳下與敵王普旅接火了，師長徐海東說，保證纏住敵人，不讓他們增援麻埠！”
許繼慎點點頭，抬手擦了擦額頭的汗珠。軍部直屬隊雖說是“直屬”，實則是由特務營、交通隊、手槍隊和警衛連拼湊而成，滿打滿算不過五百人，要抵禦敵人兩個旅的進攻，無異於以卵擊石。
許繼慎走到土窯頂端，望著遠處塵土飛揚的方向，心裡清楚，能不能守住麻埠，全看紅一團能不能按時趕到。
而在香火嶺以北的戰場上，被紅軍擊潰的敵中路、北路部隊正亂作一團。
敵總指揮陳調元的嫡系部隊——第46師一部，此刻正沿著杜碧河沿岸狼狽撤退。
師長範熙績騎在馬上，看著身邊丟盔棄甲計程車兵，氣得馬鞭連連抽打馬臀：“沒用的東西！兩個旅打不過紅軍一個團，傳出去丟盡老子的臉！”
當晚，範熙績帶著殘部蹚過冰冷的杜碧河，退守霍山縣城。
剛進城門，範熙績就把電報員拽過來，聲音發顫：“快！給陳總司令和李鳴鐘督辦發急電，就說紅軍主力南下，霍山危在旦夕，請求火速增援！”
而那些沒來得及過河的敵後續部隊，只能在河東岸挖戰壕固守，夜裡連篝火都不敢點，生怕被紅軍發現蹤跡。
12月14日天還沒亮，紅一團的先頭部隊終於抵達麻埠外圍的磨盤山。
漆德瑋剛爬上山頂，就看見麻埠鎮東的土窯方向飄起黑煙——敵人已經開始進攻了。
“全體都有！”漆德瑋拔出駁殼槍，“一營從左側山樑迂迴，二營正面衝鋒，三營掩護，目標——敵右翼陣地，衝！”
隨著衝鋒號響起，紅軍戰士們如猛虎下山般撲向敵陣。
許繼慎在土窯裡聽到熟悉的號聲，當即下令：“直屬隊全體出擊，配合紅一團夾擊敵人！”
腹背受敵的敵軍瞬間崩潰，紛紛丟下同袍的屍體往霍山方向逃竄。
當徐象謙帶著指揮部趕到時，許繼慎正站在鎮口的牌坊下，手裡舉著繳獲的敵軍軍旗，笑著說：“總指揮，麻埠守住了！”
麻埠保衛戰的勝利還沒來得及慶祝，皖西之戰失利的訊息就像長了翅膀，飛到了金家寨和葉家集。
12月16日傍晚，金家寨的敵第30師駐軍團部裡，團長劉夷正對著地圖發呆。
桌上的電報皺得不成樣子，上面“皖西各線失利，紅軍主力動向不明”的字樣，讓他後背直冒冷汗。
“團長，”參謀慌慌張張地跑進來，“葉家集那邊傳來訊息，他們的部隊已經開始撤了，說是怕被許繼慎的紅軍包了餃子！”
”！了及不來就了晚，城商回撤夜連！撤也們咱！撤“：牙咬了咬，兵車程計李行拾收鬨鬨上街著看，邊窗到走，來起站地猛夷劉
。混陷時頓軍敵的寨家金，下一令命
。走帶及不來都食糧的外城在埋連，奔狂向方城商往路公著沿，馬戰著牽，李行著扛們兵士
”！啊跑快！了來軍紅“：著喊還裡，裡埂田了到扔槍步把接直，快更得跑了為兵車程計有，張誇是更軍敵的集家葉而
員做們士戰給在正慎繼許，時部軍軍一紅到傳息訊
”！住揪尾的們他把要定一，隊部師03第敵的向方城商標目，擊追即立力主軍一紅——令命我，在現！了跑始固、城商往夜連，膽了破嚇經已人敵的集家葉、寨家金“，亮洪音聲，上臺土在站他”，們志同“。
。團衛後的師03第敵了上追店腐豆的西以城商在隊部擊追軍紅，快很
”！力主軍紅是！退撤快！快“：散魄飛魂得嚇時頓，時士戰軍紅的野遍山漫到看他當可。軍紅下一”訓教“備準，勢陣開擺隊部著帶，擾軍紅小是為以還超張長團敵
。住圍團團軍敵把，去過抄包翼兩右左從，隊部揮指自親謙象徐長軍副軍一紅。了及不來經已，撤想刻此但
。陣敵進衝著喊吶，槍步的刀刺了上著端們士戰軍紅”！啊衝“
。團一，鑽裡田往的有，饒求地跪的有，仗陣的樣這過見裡哪兵士軍敵
”……快麼這得來麼怎們你……能可麼怎“：囔嘟在還他，時上地在按士戰軍紅被超張當，時小多個兩了續持鬥戰
。食糧和藥彈的量大及以，炮山門兩、槍步支004了獲繳還，團個一的師03第敵了滅殲僅不軍紅，鬥戰場這
。炮著地奇好，來過了圍都們士戰，時部軍到抬被炮山門兩當
”！’禮送‘們他給炮門兩這讓就，仗打人敵跟再次下！了武重有們咱下這，志同前向“：說謙象徐對著笑，筒炮著拍慎繼許
”！的打能就打想他是不區蘇皖豫鄂，道知石介蔣讓要還們咱，始開是只這“：向方城商向目，頭點點謙象徐
。城出易輕敢不也再，防強加，門城閉關令下即當他”！住不守都衛後個連！廢群一“：上地在摔杯茶把得氣，後息訊的滅殲被團衛後知得昌鴻吉長師師03第敵，城城商在而
