1932年9月上旬，鄂豫皖蘇區外圍的山路上，G民黨軍中路第六縱隊指揮官衛立煌騎著棗紅馬，身後跟著蔣伏生的第83師和李默庵的第10師，隊伍在蜿蜒的山道上拖沓前行。
秋風卷著枯葉掠過頭盔，衛立煌勒住馬韁，望著前方磨蹭的先頭部隊，眉頭緊鎖。
“總指揮，陳繼承縱隊在麻埠一帶停了三天了！”參謀縱馬趕上，遞上偵察報告，“張鍅的左路軍更離譜，進了商城就按兵不動，說是要‘肅清殘匪’，實則龜縮不前。”
衛立煌接過電報，指尖劃過“蔣總司令嚴令速進”的字句，嘴角勾起一絲冷笑。他馬鞭指向遠處山巒：“陳繼承打了七里坪的硬仗，損兵折將，現在是怕了。張鍅那支豫軍雜牌，本來就不敢跟紅軍死磕。”
蔣伏生策馬湊過來，美式皮靴蹬著馬鐙，語氣急切：“總指揮，咱們83師是中央嫡系，難道也跟著他們磨洋工？委員長說了，誰先佔金家寨，就用誰的名字立縣！”
“急什麼？”衛立煌瞥了他一眼，“紅軍不是殘兵敗將，徐象謙的戰術你沒領教過？七里坪一戰，陳繼承的精銳折了三成。現在各路都想讓別人當炮灰，咱們偏不上當。”他勒轉馬頭，對參謀下令：“傳令各團，放慢行軍速度，每日推進不超過二十里，沿途構築工事，謹防紅軍伏擊。”
“那委員長那邊怎麼交代？”李默庵擔憂地問。
衛立煌從懷中掏出一份電報：“我已經稟明委員長，說皖西山高林密，紅軍熟悉地形，需穩紮穩打，避免孤軍冒進。再說，讓陳繼承和張鍅先去試探虛實，咱們正好坐收漁利。”
隊伍繼續緩慢前行，士兵們揹著步槍，踩著碎石路怨聲載道。衛立煌的指揮部設在一座破廟裡，夜裡燈火通明，他對著地圖沉思：“紅軍主力在金家寨一帶集結，必定是想尋機反擊。咱們就跟在後面，等他們跟其他縱隊拼得兩敗俱傷，再一舉拿下金家寨。”
蔣伏生在一旁焦躁地踱步：“總指揮，再慢下去，功勞就被別人搶了！”
“搶得到的功勞才是功勞，搶不到的是棺材！”衛立煌猛地拍桌，“1931年第三次‘圍剿’，嶽維峻孤軍深入，結果被紅軍活捉，這個教訓還不夠深刻？”
蔣伏生臉色一僵，不再多言。衛立煌望著窗外漆黑的山林，語氣放緩：“放心，金家寨跑不了。等其他部隊把紅軍的銳氣耗光，咱們再雷霆一擊，到時候委員長的獎賞，少不了你83師的份。”
夜色漸深，G民黨軍各縱隊的遲疑不前，為紅四方面軍的戰略轉移贏得了寶貴時間。
衛立煌的緩進之策，看似違背軍令，實則暗藏心機，而這一切，都被遠在武漢行營的蔣介石看在眼裡，只是此時的他，還未料到這支遲疑的縱隊，日後會成為佔領金家寨的主力。
1932年9月14日深夜，皖西燕子河兩岸的山頭上，紅軍陣地一片寂靜。
唯有偶爾閃過的手電光柱，在黑暗中劃出短促的弧線。
紅四方面軍總部的臨時指揮所裡，徐象謙盯著地圖，鋼筆在紙上快速標註：“各部隊務必在拂曉前撤出陣地，動作要快，不能留下任何痕跡！”
陳C浩站在一旁，聲音壓低卻堅定：“命令紅10師、紅11師為前衛，紅73師斷後，皖西……獨立團和紅25軍75師餘部隨主力行動，目標——南渡史河，向金家寨靠攏！”
“報告總指揮！”一名通訊員氣喘吁吁跑進指揮所，“紅11師33團2營營長李雲龍求見，說有緊急情況！”
“讓他進來！”徐象謙抬頭。只見一個身材敦實、滿臉硝煙的年輕軍官闖進來，正是李雲龍。他啪地敬禮：“總指揮，俺們營陣地前發現敵人偵察兵，是不是要幹一場再走？”
“不行！”徐象謙擺手，“現在不是戀戰的時候，主力必須儘快轉移。你帶2營擔任尖兵，掃清沿途小股敵人，確保主力通道暢通。記住，只許智取，不許硬拼！”
“明白！”李雲龍咧嘴一笑，“俺保證把路掃得乾乾淨淨，讓大部隊跑得痛快！”
“等等！”王樹聲叫住他，遞過一把駁殼槍，“史河沿岸有民團據點，遇事冷靜，別衝動蠻幹。”
“放心吧王師長！”李雲龍接過槍，轉身就往外跑，“2營全體集合，跟我出發！”
此時，東西兩線的紅軍開始有序撤出陣地。
紅10師師長王宏坤站在山頭上，看著士兵們揹著傷員、扛著武器，悄無聲息地向山下移動。
“動作輕點兒！”他低聲喝止一名踢到石頭計程車兵，“別讓敵人察覺咱們的動向！”
紅73師師長倪志亮親自帶隊斷後，他命令士兵們在陣地上留下稻草人，插上紅旗，又在草叢中佈置了幾枚土地雷。
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