夜色如墨，燕子河旁的紅軍總部茅草屋透出昏黃油燈，張燾揹著手踱步，指尖夾著的菸捲火星明滅。
桌案上攤著電報底稿，陳浩俯身核對電文，徐象謙倚在門框上，眉頭擰成疙瘩。
“潤～之兄、EnL兄並中央局諸同志：”張燾開口，聲音壓得極低卻帶著不容置疑的威嚴，“電文就照這個意思擬，不能有半個字露怯！”
陳浩筆尖一頓，抬頭看向他：“張書記，湯家匯失守時我們損失了三個連的兵力，金家寨撤退時傷員還沒完全轉移，真要一字不提？”
“提什麼？”張燾猛地轉身，油燈火苗晃得牆上人影亂顫，“中央遠在江西，說了他們能立刻派兵來？只會動搖軍心！你忘了臨時中央怎麼批判‘右傾逃跑主義’的？”
徐象謙上前一步，聲音沙啞：“張書記，外線作戰的爭論不能瞞。現在部隊裡不少幹部覺得該跳出包圍圈，硬守著鄂豫皖只會被敵人合圍，這情況中央得知道。”
“徐總指揮，”張燾眼神銳利如刀，“你是軍事主官，該懂什麼是軍事秘密！外線作戰？那是動搖軍心的謬論！”他指著桌案上的地圖，“你看，我們現在集結燕子河、西界嶺，英山之敵西進，正好打他個措手不及。電文裡就寫‘部隊已退出湯家匯、金家寨，集結待機，擬殲滅西進英山之敵’，這樣才符合中央的進攻路線。”
陳浩面露難色：“可各蘇區配合的請求怎麼寫？直說讓中央擾敵後方、通報敵情，會不會顯得我們被動？”
“怎麼會被動？”張燾奪過底稿，提筆修改，“就寫‘請中央常告敵情動態，飭令各蘇區紅軍襲擾敵後方兵力，相互策應，共破圍剿’。這樣既顯得我們主動出擊，又能讓中央派兵牽制，一舉兩得。”
徐象謙急了：“張書記！部隊連續轉戰三個月，彈藥只剩三成，戰士們平均每天只吃兩頓稀粥，傷病員快佔四分之一了，這些都是實情啊！”
“實情？”張燾把筆一摔，墨水滴在底稿上暈開，“實情就是我們不能在中央面前示弱！白雀園肅反剛過，多少人等著抓我們的辮子？”他看向陳浩，“陳浩同志，你是政治委員，這點政治覺悟該有吧？”
陳浩抿了抿嘴，低頭繼續抄寫：“我明白，可徐總指揮擔心的是部隊戰鬥力……”
“戰鬥力靠的是士氣！”張燾打斷他，“電文裡必須體現我們必勝的信心。你再加一句‘我軍士氣高昂，待機殲敵，望中央放心’。”
屋外傳來腳步聲，通訊參謀舉著油燈進來：“張書記、陳政委、徐總指揮，各師師長都在外面等著彙報兵力部署，要不要讓他們進來？”
“讓他們等著！”張燾擺手，“電報送出去之前，誰也不能透露真實處境。”他看向徐象謙，“徐總指揮，你去跟他們說，就按殲滅英山之敵的計劃準備，彈藥和糧食會陸續補充。”
徐象謙攥緊拳頭：“張書記，欺騙中央、隱瞞將士，這不是長久之計啊！萬一英山之敵兵力遠超預期，我們沒有外援，後果不堪設想。”
“後果？”張燾冷笑，“後果由我來承擔！你只要執行命令就行。”他拿起抄好的電文，逐字核對，“張燾、陳浩、徐象謙，三人署名，這樣中央才會重視。”
陳浩猶豫著：“要不要跟各師幹部解釋一下？畢竟外線作戰的爭論在燕子河會議上沒達成一致。”
“解釋什麼？”張燾把電文交給通訊參謀，“告訴電臺，立刻發報，用最高優先順序。誰敢洩露半個字，按動搖軍心論處！”
通訊參謀敬禮離去，茅草屋裡只剩三人的呼吸聲。
徐象謙望著窗外漆黑的山谷，低聲道：“蔡申熙師長已經三次來問外線作戰的事了，他說紅二十五軍的戰士們都想跳出包圍圈。”
“蔡申熙？”張燾眉頭一挑，“讓他管好自己的部隊！再敢提外線作戰，就按‘右傾’論處。”他走到徐象謙面前，語氣放緩了些，“象謙同志，我知道你心疼戰士，但現在不是爭論的時候。只要中央下令各蘇區配合，我們拿下英山，就能扭轉戰局。”
陳浩附和道：“張書記說得對，現在當務之急是統一思想，集中兵力打勝仗。等打了勝仗，再向中央彙報實際困難也不遲。”
徐象謙長嘆一聲：“希望如此吧。但我得提醒你們，英山守敵是胡宗南的精銳，工事堅固，我們不能掉以輕心。”
“這點不用你說！”張燾重新點燃菸捲，“我已經讓偵察連去摸清敵情了，只要中央配合，沒有打不贏的仗。”他看向桌上的電文底稿，眼神堅定，“這封電報，就是我們扭轉局勢的第一步。”
屋外，寒風呼嘯，遠處傳來戰馬嘶鳴。徐象謙走出茅草屋，各師師長立刻圍了上來。李雲龍搓著凍得通紅的手：“總指揮，英山那邊到底啥情況？真要硬打？”
徐象謙拍了拍他的肩膀：“按總部命令準備，彈藥會盡量補充。你們師的傷員，先送到後方臨時醫院。”
“傷員都快住滿了！”李雲龍壓低聲音，“總指揮，說實話，這仗能打贏嗎？我們跟敵人拼了三個月，人越打越少，糧越吃越少……”
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