1934年8月17日，成都，川軍總司令部。
陰沉的天空壓得極低，如同此刻司令部內凝滯到窒息的氣氛，偌大的會議廳裡，煙霧繚繞，一眾川軍將領垂首而立，大氣都不敢喘，目光齊刷刷落在主位上臉色鐵青的劉湘身上。
桌案上，第四期總攻的戰報被揉得皺巴巴，攤開在顯眼處，上面的數字刺目至極：投入140餘個團，十餘萬兵力，傷亡超四萬，逃兵不計其數，糧彈耗盡，東線第五路、第六路全線潰退，西線各部寸步未進，苦心謀劃數月的總攻，徹底淪為一場徹頭徹尾的慘敗。
劉湘端坐在太師椅上，一身筆挺的將軍禮服，領口的勳章早已沒了往日光彩，他指尖死死攥著紫砂茶杯，眼底翻湧著滔天怒火與不甘，周身散發的戾氣，讓整個會議廳的溫度都驟降幾分。
第四期總攻的失敗，徹底打碎了他剿滅紅四方面軍、獨霸四川的美夢，不僅損兵折將，還引得四川各路軍閥怨聲載道，蔣介石那邊也頻頻施壓，斥責他用兵不力。若是就此罷手，他多年積攢的威望將蕩然無存，四川軍閥的格局也會徹底洗牌，他劉湘，絕不能接受這樣的結局！
“一群廢物！全是廢物！”劉湘猛地將茶杯狠狠砸在地上，瓷片飛濺，茶水四濺，他霍然起身，指著臺下一眾將領厲聲嘶吼，聲音因暴怒而沙啞，“十餘萬大軍，精良裝備，打了整整二十多天，連萬源一座孤城都拿不下，還被紅軍打得潰不成軍，我養你們這些人，有何用！”
臺下，王陵基、唐式遵、劉邦俊等各路總指揮，個個低著頭，滿臉愧色，不敢有絲毫反駁。王陵基丟了花萼山攻勢，損兵過半；唐式遵在大面山寸步未進，部隊譁變不斷；劉邦俊的第六路更是潰不成軍，幾乎喪失戰鬥力，他們都清楚，這次慘敗，誰都脫不了干係。
“總司令，息怒啊。”唐式遵硬著頭皮上前一步，躬身說道，“紅軍死守萬源，地勢險要，軍民同心，實在太難啃，加上我軍補給線被切斷，士兵斷糧多日，士氣低迷，才導致兵敗……”
“閉嘴！”劉湘厲聲打斷他，眼神狠戾如刀，“補給線斷了，不會搶？士氣低迷，不會殺逃兵立威？我不管過程，我要結果！我要拿下萬源，要徹底剿滅紅四方面軍，誰也擋不住！”
他走到軍事地圖前，指尖重重砸在萬源大面山的位置，眼中閃過一絲孤注一擲的瘋狂。事到如今，他已經沒有退路，只能傾盡所有，做最後一搏，發起第五期總攻，哪怕拼光家底，也要撕開紅軍防線，挽回敗局！
“傳我命令，即刻啟動第五期總攻計劃！”劉湘聲音陡然拔高，帶著破釜沉舟的決絕，“這是最後一戰，勝，則川陝蘇區盡毀，紅軍全殲；敗，我劉湘引咎辭職，諸位也別想有好下場！”
在場將領皆是一驚，紛紛抬頭看向劉湘，他們沒想到，第四期總攻慘敗，總司令非但不休整部隊，反而還要發起新一輪總攻，此刻川軍各部傷亡慘重，兵力匱乏，士氣跌至谷底，這無疑是垂死掙扎，可沒人敢出言反對，只能靜靜聽著他的部署。
劉湘盯著地圖，眼神陰鷙，一字一句道出第五期總攻的核心部署，完全貼合他孤注一擲的戰術思路，也還原了歷史上川軍垂死反撲的真實佈局：
第一，兵力拼湊，孤注一擲。
第四期總攻後，川軍主力損耗殆盡，劉湘下令，從成都、重慶周邊抽調所有地方保安團、民團武裝，收攏各路潰軍，剔除老弱病殘，強行抓壯丁補充兵力，硬生生拼湊出三萬餘人的敢死隊，全部投入東線戰場。同時，將最後儲備的300萬發子彈、200餘門火炮、上千挺輕重機槍悉數調出，傾盡川軍所有糧彈，補給前線，保證這最後一戰的火力支撐。
第二，集中兵力，單點突破。
放棄此前全線進攻的戰術，不再分兵攻打花萼山、玄祖殿等多處陣地，集中全部三萬餘兵力，猛攻大面山一處！大面山是萬源西南方向的核心屏障，地勢相對平緩，是川軍進攻萬源的最佳突破口，且此前紅二十五師在此堅守多日，傷亡慘重，兵力薄弱，劉湘認定，只要撕開大面山這道口子，萬源城便無險可守，紅軍主力將被徹底圍困，一舉殲滅。
第三，嚴定軍規，督戰絕殺。
針對第四期總攻士兵厭戰、逃兵氾濫的問題，劉湘親自擬定嚴苛軍令，當場宣讀，震懾全軍：
1. 各級軍官必須帶頭衝鋒，師長衝在團長前，團長衝在營長前，畏縮不前者，當場槍斃，官升一級，由下任軍官頂替；
2. 士兵臨陣退縮、後退一步者，身後督戰隊直接機槍掃射，絕不姑息；
3. 率先衝上大面山陣地者，賞大洋五萬，連升三級；全軍攻破萬源城者，放假三日，允許自由行動，財物任意取用；
4. 各路軍閥必須全力配合，若有儲存實力、拒不增援者，以通共論處，抄沒家產，就地正法。
一條條軍令，殘酷至極，完全是拿士兵的性命賭輸贏，劉湘要用最嚴苛的督戰，逼著手下部隊死戰不退，徹底碾碎大面山防線。
第四，戰術配合，火力碾壓。
調集僅剩的炮兵部隊，全部部署在大面山腳下，總攻打響後，先進行半個時辰的炮火覆蓋，將紅軍陣地徹底炸平；隨後，以敢死隊為先鋒，發起集團式衝鋒，一波接一波，不計傷亡，踩著屍體往上衝；同時，派出小股部隊，迂迴偷襲大面山側翼，分散紅軍兵力，配合主力進攻，務必速戰速決，不給紅軍任何喘息、增援的機會。
部署完畢，劉湘轉身看向一眾將領，眼神狠厲，語氣決絕：“從現在起，第五期總攻，由我親自坐鎮督戰，唐式遵任前線總指揮，王陵基率殘部配合，全力攻打大面山！明日拂曉，準時發起總攻，我要看到大面山陣地被攻破，萬源城被拿下，誰敢抗命，休怪我無情！”
