炮火餘煙還在楊柳關山口飄著，川軍主力師壓境的訊息像塊石頭，砸得整個東線都沉了氣。天剛擦黑，徐向前的馬靴就踩上了關口的碎石，身後跟著總部的參謀團，風塵僕僕，連水都沒顧上喝一口，直接拽著李雲龍往山崗上走。
“老李，別光盯著楊柳關這一畝三分地。”徐象謙舉著望遠鏡，指向東北方向的萬源，再往南拉到宣漢，聲音沉穩卻帶著不容置疑的命令，“劉湘六路合圍，重點就是東線，第五路王陵基、第六路劉邦俊盯著宣漢、萬源一線，咱們不能把拳頭攥在一個地方，得布成梯次防線，收緊陣地，誘敵深入。”
李雲龍捏著下巴，看著地圖上蜿蜒的山勢，眉頭擰成疙瘩。剛打完一場硬仗，戰士們連喘口氣的功夫都沒有，就要挪防？可他看了看徐向前眼底的嚴肅，又掃了眼四周的地形，心裡透亮：總指揮說得對，楊柳關是咽喉，但不是唯一的咽喉，萬源至宣漢一線，山高谷深，正是節節抗擊、消耗敵人的好地方。
“徐總指揮，我聽您的！”李雲龍啪地敬了個禮，轉身就扯著嗓子喊，“邢志國！立刻集合各營連幹部，開臨時作戰會議！傳達總部命令，獨立團暫歸東線指揮部節制，楊柳關作為前沿陣地，後續主力陸續往萬源、宣漢一線收縮，構築梯次防禦！”
夜色漸濃，山風捲著寒意刮過樹梢。萬源至宣漢的防線上，紅四軍、紅三十三軍及紅九、紅三十軍的部分部隊，正按照總部部署，快速推進。 戰士們扛著鐵鍬、鋤頭，藉著月光，在山樑上挖戰壕、修掩體，用石頭壘起簡易的工事，每一道防線都緊貼著山勢，形成了層層遞進的防禦體系。
徐象謙親自劃定了防禦圈：以萬源為核心，向東延伸至宣漢，向南依託大巴山險要，構建三道主防線。第一道防線以楊柳關為前沿，依託鷹嘴巖、虎頭嶺等制高點，遲滯川軍進攻，消耗其有生力量；第二道防線設在萬源城南的大面山、玄祖殿一線，作為主力防禦陣地，集中火力阻擊川軍主力；第三道防線退至萬源城北，依託城防和山地，進行最後的堅守。
“獨立團，你們的任務是守住楊柳關前沿，至少三天，給後續部隊佈防爭取時間。”徐向前拍了拍李雲龍的肩膀，目光銳利，“記住，不是死守，是節節抗擊，打一波就撤，把川軍往預設的火力圈裡引，不要硬拼，儲存實力最重要。”
李雲龍心裡咯噔一下，剛揚了軍威，現在就要撤？他心裡憋著股勁，想在楊柳關和川軍死磕到底，可看著徐向前嚴肅的臉，又想起戰士們傷亡的數字，最終還是點了頭：“保證完成任務！徐總指揮，我一定給您把時間拖夠！”
會議結束後，各營連立刻行動起來。獨立團的戰士們一邊加固楊柳關的工事，一邊悄悄向後方轉運傷員和繳獲的物資，原本堆在陣地上的糧食彈藥，也開始分批往萬源方向轉移，只留下少量物資，迷惑川軍。
一營營長張大彪看著戰士們忙碌的身影，有些不解：“團長，咱們剛打贏那仗，怎麼還往後撤？川軍主力來了，咱們正好在這兒給他們一頓狠的！”
李雲龍拍了拍他的肩膀，壓低聲音：“大彪，咱們得聽總指揮的。收緊陣地不是丟陣地，是為了更好地打。川軍兩萬多人，咱們就兩千多人，硬拼就是以卵擊石。咱們在這兒拖幾天，等大部隊防線布好了，再慢慢撤，到時候讓川軍有來無回！”
張大彪似懂非懂地點點頭，轉身去安排戰士們加固工事，同時做好了隨時撤退的準備。二營營長沈泉則帶著戰士們，悄悄在楊柳關後方的山道上，埋下了一些簡易的地雷和陷阱，準備給追擊的川軍一個教訓。
與此同時，東線其他部隊也在快速佈防。紅四軍的其他團，沿著宣漢至萬源的公路，構築了一道道防線，每隔十里就有一個陣地，陣地之間相互呼應，形成了交叉火力網。紅三十三軍則駐守在萬源東側的大巴山深處，利用險峻的山勢，構建了堅固的防禦陣地，專門防備川軍第六路劉邦俊部的迂迴。
西線的紅三十一軍及紅九、紅三十軍各一個師，也按照部署，迅速向嘉陵江沿岸推進，構築防禦工事，牽制川軍第一路鄧錫侯、第二路田頌堯部，阻止其東進增援東線。 一時間，川陝蘇區東線，形成了一道綿延數百里的防禦屏障，為後續的反圍攻作戰奠定了基礎。
戰士們雖然疲憊，但士氣依舊高漲。他們知道，這是一場關乎蘇區生死的戰鬥，每個人都明白自己的責任，幹活格外賣力。戰壕挖得更深了，掩體壘得更結實了，通訊線路也快速鋪設完成，各部隊之間隨時可以互通情報。
“報告！徐總指揮，萬源至宣漢一線防禦圈已經基本構築完成，三道主防線、二十餘個前沿陣地全部就位，各部隊之間通訊暢通，可以隨時投入戰鬥！”一名參謀快步跑到徐向前面前，大聲彙報。
徐象謙點了點頭，望向東方的天際，那裡已經能隱約看到川軍營地的燈火。他沉聲說道：“很好。通知各部隊，加強警戒，密切關注川軍動向，一旦發現敵軍進攻，務必堅守陣地，節節抗擊，絕不擅自撤退。同時，組織群眾，做好支前準備，糧食、藥品、擔架，一定要保證前線需求。”
就在東線防線剛剛構築完成，各部隊正在調整部署，準備迎接川軍進攻的時候，一名偵察兵連滾帶爬地跑了過來，臉色慘白，聲音都在顫抖：“報告！不好了！川軍第六路劉邦俊部，繞過了宣漢正面防線，突然從側翼的小路摸過來了，目標是獨立團駐守的楊柳關側翼陣地！距離陣地只有三里地了！”
“什麼？”李雲龍猛地站起身，眼神一厲，“劉邦俊這老小子，想抄咱們的後路？”
徐象謙也皺起了眉頭，立刻下令：“李雲龍！立刻派一個連，增援側翼陣地，務必擋住川軍的偷襲，同時通知東線其他部隊，做好戰鬥準備，防止川軍全線進攻！獨立團要堅守楊柳關，同時注意側翼安全，不能被敵軍包抄！”
“是！”李雲龍應聲，轉身就對著通訊兵吼，“通知一營，立刻抽調一個加強連，火速增援側翼陣地！沈泉，二營立刻調整部署，分兵防守側翼，守住山道，絕不讓一個川軍繞過來！”
戰士們立刻行動起來，原本還在休整的隊伍，瞬間進入了戰鬥狀態。加強連的戰士們揹著步槍，帶著手榴彈，快速朝著側翼陣地奔去，腳步飛快，生怕晚一步就會耽誤戰機。二營的戰士們也迅速轉移陣地，在側翼的山道上構築了臨時的防線，步槍上膛，手榴彈擰開蓋子，嚴陣以待。
楊柳關的山風，再次變得凜冽起來，一場新的戰鬥，即將在側翼陣地打響。獨立團剛站穩的前沿陣地，面臨著川軍偷襲的危機，東線的第一道防線，能否抵擋住川軍的兩路進攻？
