繼母張氏雖不苛待她，但也僅止於不苛責。父親忙於公務，繼弟妹與她更不親近。
這樣的日子，她早已習慣。
秋露欲言又止：姑娘昨日在宮裡……
溫暖指尖一頓。
——那個雪地裡的少年，有一雙狼一般的眼睛。
秋露，她忽然問，你聽說過……冷宮的七皇子嗎？
時光飛逝，轉眼間三年已過。京城的雪又落了，細碎的雪花覆在溫府簷角的銅鈴上，將三年前那場血雨腥風掩埋得乾乾淨淨。
——七皇子蕭臨淵離京那日，也是這樣的雪天。彼時朝野只當是皇家又一場流放戲碼，誰知三年後他帶著邊關鐵騎殺回皇城，一夜之間血洗宮闈。
——老皇帝，太子，二皇子失足墜樓。
——到今晨為止，先帝十二個皇子，只剩他一人。
溫暖站在庭院裡，指尖拂過一株枯梅。這株梅樹是生母沈氏親手栽的，如今枝幹嶙峋如骨爪，倒映在雪地上的影子，像極了那日宮牆上懸著的屍首剪影。
姑娘仔細著涼。
秋露捧著青瓷手爐過來，卻在三步外突然剎住腳。小丫鬟盯著溫暖被雪光映得近乎透明的側臉，恍惚想起三年前那個雪夜——小姐從宮宴回來時，袖口沾著血，卻笑著說是在御花園摔的。
雪花紛飛，溫暖站在庭院裡，指尖拂過一株枯梅，聽著府外隱約傳來的馬蹄聲與傳令聲。
——七皇子蕭臨淵，今日正式登基為帝。
——血洗皇室，肅清朝堂。
府中下人們低聲議論，既畏懼又興奮，彷彿這場權力更迭與他們毫無關係。
“姑娘，外頭冷。”丫鬟秋露為她披上斗篷，欲言又止，“夫人說……讓您今日別出門。”
溫暖微微一笑，攏緊衣襟。
她當然知道繼母在擔心什麼——三年前那場宮宴後，她的婚事便屢屢受阻。
第一位議親的公子，第二日便上門退親，說是“八字不合”。
第二位，騎馬摔斷了腿。
第三位更離奇——尚未正式提親，家中便遭了賊，丟了一箱聘禮。
漸漸地，京中開始流傳——溫家嫡女，命硬剋夫。
父親起初還憤憤不平，後來便也認了命，只嘆氣：“罷了，養你一輩子便是。”
可只有溫暖知道，這不是意外。
——是有人，不許她嫁。
皇宮，金鑾殿。
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