夜色如墨，御書房內燭火通明。
蕭臨淵執筆蘸墨，硃砂在明黃絹帛上蜿蜒如血。
奉天承運皇帝，詔曰：禮部主事溫明遠之女溫暖，淑慎性成，勤勉柔順，著即冊封為貴妃，三日後入宮。欽此。
最後一筆重重落下，墨跡未乾的二字凌厲如刀。
他垂眸凝視聖旨，指尖撫過二字，眼底暗潮翻湧。
——三年了。
——那隻雪地裡遞來暖爐的手，終於要被他攥進掌心。
窗外風雪嗚咽，燭火將他的影子投在牆上，扭曲如蟄伏的獸。
陛下。暗衛無聲跪地，溫家小姐近日在研習《本草綱目》，昨日還替西街老嫗診了脈。
蕭臨淵唇角微勾。
——果然還是這麼愛多管閒事。
傳旨太監，他摩挲著袖中冷透的鎏金暖爐，明日辰時去溫府。
若有人質疑……
——殺。
翌日，溫府。
溫暖正倚在窗邊翻看醫書，忽聽窗外傳來一陣急促的腳步聲。
“姑娘！姑娘！”秋露慌慌張張地推門而入，手裡捧著一卷明黃絹帛，“宮裡……宮裡來聖旨了！”
溫暖指尖一顫，書頁“嘩啦”一聲合上。
她緩緩起身，心跳如擂鼓。
——終於來了。
前廳，溫明遠和張氏已跪地接旨，臉色蒼白。傳旨太監展開聖旨，尖細的嗓音刺破寂靜——
“奉天承運皇帝，詔曰：禮部主事溫明遠之女溫暖，淑慎性成，勤勉柔順，著即冊封為貴妃，三日後入宮。欽此。”
滿府譁然。
溫明遠不可置信地抬頭：“公公，是不是弄錯了？小女……小女並無才名，亦未參選秀女……”
太監皮笑肉不笑：“溫大人，這是陛下的意思。”
張氏腿一軟，險些癱倒在地。
——誰不知道新帝手段狠戾，血洗宮闈？
——誰不知道他性情陰鷙，不近女色？
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