溫府外，一名黑衣男子隱在巷角陰影中，目光冰冷地掃過府內每一扇窗。
——他是蕭臨淵派來的暗衛，奉命監視溫家的一舉一動。
——尤其是溫暖。
府內的歡喜、憂慮、嫉妒，全都落在他眼中。他面無表情地記錄著，只等入夜後回宮覆命。
——任何對貴妃不利的言行，都將被呈遞到帝王案前。
——而帝王的手段，從來不會讓人失望。
夜深人靜，溫暖獨自坐在窗前，指尖輕輕摩挲著茶杯。
窗外月光如水，映出她沉靜的側臉。
“姑娘……”秋露紅著眼眶走進來，“您真的要去嗎？”
溫暖微微一笑，目光落在院中那株枯梅上：“秋露，你相信命運嗎？”
秋露茫然搖頭。
溫暖輕聲道：“我也不信。”
——可她別無選擇。
——從她遞出那枚暖爐的那一刻起，她就註定要走進蕭臨淵的世界。
三日後，寅時剛過，溫府門前已停滿宮轎。
溫暖身著貴妃規制的錦緞禮服，層層疊疊的衣襬如血般殷紅，襯得她肌膚勝雪。她站在階前，回頭望了一眼生活了十七年的府邸——繼母張氏眼神複雜，父親溫明遠欲言又止，繼妹溫婉垂首站在最後，指甲深深掐進掌心。
只有八歲的溫鈺突然衝出來，抱住她的腿：長姐什麼時候回家？
溫暖蹲下身，將一枚雕著小馬的木墜系在他腰間：等宮裡的梅花開了，阿姐就託人給你帶糖。
——謊言。
——她心知此去，再無歸期。
宮人尖聲催促，溫暖最後摸了摸弟弟的發頂，轉身踏入轎中。簾幕垂落的剎那，她聽見溫婉終於洩出一聲啜泣。
轎輦穿過重重宮門時，溫暖掀開一線轎簾。
朱牆金瓦在晨光中泛著冷硬的色澤，像極了那人摩挲暖爐的修長手指。三年前雪地裡奄奄一息的少年，如今已是這四方天地的主宰。
娘娘，請下轎。
轎停在一處陌生的宮苑前，匾額上棲梧宮三字墨跡猶新，顯然是剛題不久。殿前跪著兩排宮人，見她下轎，齊聲高呼：恭迎貴妃娘娘！
溫暖目光掃過那些低垂的頭顱，忽然停在最末的小宮女身上——那姑娘手腕纏著紗布，正是三年前她在御花園幫過的跌傷宮女。
——原來他連這個都記得。
殿內燻著沉水香，溫暖剛踏進內室，就聽見殿門在身後轟然閉合。
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