時光在暗流湧動與表面平靜中又滑過數月。皇帝的身體日漸好轉，甚至偶爾能在御花園散步小半個時辰。朝局因皇帝的康復和明顯偏向瑞王府的態度而暫時維持著一種微妙的平衡，但每個人都知道，這平衡脆弱無比，只待那最終的一錘定音。
這日午後，陽光正好，透過汀蘭水榭支摘窗的花格，灑下暖融融的光斑。謝衍難得半日清閒，並未處理公務，而是陪著溫暖在小廚房裡。溫暖近來對烹飪產生了興趣，正帶著廚娘嘗試幾樣新式的江南點心，空氣中瀰漫著甜糯的香氣。
謝衍靠在一旁，看著溫暖繫著圍裙，專注地調整著蒸籠的火候，側臉在光影下顯得柔和靜好。偶爾她回頭問他一句“殿下覺得糖放這些可夠？”，他便走上前，就著她的手嘗一點餡料，給出些笨拙卻認真的意見。小謝宸則像個小尾巴似的跟在父母身邊，眼巴巴地望著那即將出爐的點心，饞得直咽口水。
這般溫馨日常，幾乎讓人忘了外界的所有紛擾。
然而，這份寧靜很快便被打破了。
周管事略顯急促的腳步聲在院外響起，聲音帶著一絲不同尋常的鄭重：“殿下，娘娘，宮裡有旨意到。”
溫暖手中的動作一頓，疑惑地看向謝衍。尋常賞賜或傳話，不會讓周管事如此神態。
謝衍面色不變，拍了拍手上的麵粉，沉聲道：“說。”
“陛下口諭，宣皇孫謝宸即刻入宮覲見。”周管事躬身稟報，聲音清晰地傳入小廚房。
空氣瞬間凝滯。
溫暖下意識地握緊了身旁兒子的手，指尖微微發涼。謝衍的眸光驟然深邃，如同平靜湖面投入巨石。
該來的，終究還是來了。
皇帝身體好轉後，對謝衍的倚重與日俱增，其立儲之意雖未明言，卻已昭然若揭。此番突然單獨宣召謝宸，其用意不言自明——父皇這是要親自考察這個可能成為未來太子的孫兒。
溫暖擔憂地看向丈夫，又低頭看看尚且懵懂的兒子。深宮似海，天威難測，宸兒才六歲……
謝衍察覺到她的不安，伸手輕輕拍了拍她的肩膀，目光沉穩依舊：“無妨。宸兒很好。”他撩袍蹲下身，與兒子平視，語氣平靜卻帶著不容置疑的力量：“宸兒，皇祖父想見見你。進宮後，不必害怕，皇祖父問什麼，你便如實答什麼，懂禮儀，知進退即可。父王和孃親等你回來。”
小謝宸穿著家常的小袍子，仰著頭看著父親。他雖不完全明白這意味著什麼，但父親沉穩的目光給了他勇氣。他用力點點頭，小臉繃得認真：“宸兒記住了，父王。”
溫暖壓下心頭的悸動，蹲下身替兒子仔細整理了一下衣襟和髮髻，柔聲叮囑：“嗯，宸兒最乖了。要聽皇祖父的話，不可調皮。”
很快，侍女們便為謝宸換上了更為正式的小世子常服。小小的人兒被打扮得玉雪可愛，規整無比。
謝衍親自將兒子抱上入宮的馬車，看著馬車在侍衛的護送下緩緩駛離王府，目光深沉如夜，直至馬車消失在街角，他才緩緩收回視線。
皇宮，太宸殿偏殿。
皇帝並未在正殿接見，而是選了一處較為溫馨的偏殿，桌上還擺著幾樣精緻的糕點和玩具，試圖緩和氣氛。
謝宸被內侍引著進來，小小的身影規規矩矩地行跪拜大禮，聲音清亮雖帶稚氣，卻無絲毫錯漏：“孫兒謝宸，參見皇祖父，恭請皇祖父聖安。”
皇帝看著下方玉雪可愛、禮儀周全的小孫兒，原本嚴肅的面容也不由柔和了幾分：“平身吧。到皇祖父跟前來。”
“謝皇祖父。”謝宸起身，邁著小短腿，不慌不忙地走到皇帝榻前，仰著頭，好奇地打量著這位傳聞中的皇祖父。
皇帝仔細端詳著他，這孩子眉宇間果然像極了老七，但眼神清澈靈動，又透著他母親的溫和，看著便讓人心生歡喜。
“幾歲了？”皇帝放緩了聲音問道。
“回皇祖父，孫兒六歲了。”謝宸口齒清晰地回答。
“平日都讀些什麼書啊？”
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