她的話語破碎，姿態卑微，那份源自骨子裡的驚懼和對進忠下意識的依賴與維護，卻表現得淋漓盡致，真實得讓人無法生疑。
尤其當她的目光觸及王欽時那瞬間的、如同見到惡鬼般的巨大恐懼，更是將皇帝心頭最後那點疑慮徹底碾碎。
弘曆死死盯著瑾瑜那張驚恐萬狀、淚痕交錯的臉，再看看她身旁垂手恭立、雖同樣面色凝重卻眼神清明、並無半分猥瑣狂亂之態的進忠。
兩相對比，高下立判！一個如同地獄爬出的惡鬼，一個……雖然是個閹人，但此刻看著，至少還算有個人樣！
“好！好一個‘不敢冒犯’！”弘曆怒極反笑，聲音卻比冰還冷，他猛地一拍扶手，震得案上茶盞叮噹作響，“王欽！你這豬狗不如的東西！睜開你的狗眼看看！同樣是朕賜婚，同樣是太監，進忠如何待瑾瑜，你又是如何糟踐蓮心？！皇家的臉面，都被你這腌臢貨丟盡了！”
他胸中的怒火如同火山噴發，再也抑制不住，厲聲咆哮，“來人！把這穢亂宮闈、喪心病狂的畜生給朕拖下去！亂棍打死！即刻行刑！朕要親眼看著他嚥氣！”
皇帝的咆哮如同驚雷炸響在死寂的殿宇中。
幾個按著王欽的太監聞令，如同拖拽一袋腐肉般，毫不留情地將那還在藥力下抽搐嘶吼、涎水橫流的肥胖身軀粗暴地向外拖去。
王欽那被堵住的嘴裡發出絕望而含糊的“嗚嗚”聲，赤紅的眼珠幾乎要瞪出眼眶，死死地、怨毒地剜向垂手肅立的進忠，那眼神彷彿淬了世間最毒的汁液。
進忠卻連眼皮都未曾抬一下，依舊保持著恭謹的垂首姿態，彷彿那怨毒的視線不過是拂過衣角的塵埃。
只有站在他側後方的瑾瑜，能感覺到他垂在身側、掩在寬大袍袖下的手，幾不可察地、極其輕微地蜷縮了一下，指節微微泛白。
殿門開合，王欽那令人作嘔的嘶吼和掙扎聲被隔絕在外，很快便被遠處傳來的、沉悶而規律的棍棒擊打皮肉的悶響所取代。
那聲音隔著厚重的宮牆，一聲聲，如同敲打在殿內每個人的心鼓上。
蓮心蜷縮在毯子裡，身體抖得更厲害了，牙齒咯咯作響，眼中卻閃過一種近乎解脫的、麻木的平靜。
弘曆胸膛劇烈起伏，顯然餘怒未消。
他陰沉的目光再次掃過殿中眾人，最後落在依舊跪伏在地的蓮心身上，那眼神複雜，有厭惡，有憐憫，更有一絲被冒犯天威的餘怒。
“至於蓮心……”皇帝的聲音帶著疲憊和一種冰冷的決斷，“也算無辜遭難，如今王欽伏法，她……”弘曆頓了頓，似乎在斟酌字句，“念其無辜受辱，著即……放出宮去，發還原籍。”
蓮心聞言，猛地抬起頭，空洞的眼睛裡瞬間爆發出難以置信的光芒，隨即又被洶湧的淚水淹沒。
她掙脫了裹著的毯子，對著寶座上的皇帝，重重地、一下又一下地磕頭，額頭撞在冰冷堅硬的金磚上，發出沉悶的“咚咚”聲，混雜著壓抑不住的、劫後餘生般的悲泣：“奴婢……奴婢弟妹在宮外毫無依靠，如果奴婢也出宮去了，那我們就沒有活路了！求皇上讓奴婢還在宮裡伺候。”
弘曆看著悽慘的蓮心終是答應了，不耐地揮了揮手，立刻有太監上前，半攙半扶地將哭得幾乎癱軟的蓮心帶了下去。
殿內濃郁的血腥氣和穢氣似乎隨著她的離開消散了些許，但那股沉重的壓抑感卻絲毫未減。
皇帝疲憊地靠向椅背，闔上雙眼，手指用力揉著突突直跳的太陽穴。
殿內死寂，只有遠處那沉悶的棍棒聲還在隱約傳來，一聲聲，敲打著這深宮之夜。
半晌，弘曆才緩緩睜開眼，目光再次投向一直垂手肅立、如同背景般安靜的進忠和瑾瑜。
他眼神里的暴戾褪去，只剩下深沉的審視和一絲不易察覺的……探究。
“進忠。”皇帝的聲音恢復了平日的威嚴，卻依舊帶著一絲揮之不去的冷意。
“奴才在。”進忠立刻躬身應道，姿態恭敬如初。
“今日之事，你也瞧見了。”弘曆的聲音不高，卻字字千鈞，“朕賜婚，是恩典，是體面。不是讓你們這些奴才，仗著朕的恩寵，無法無天，行那禽獸之事的！”他頓了頓，目光如鷹隼般攫住進忠。
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