她跪在坤寧宮外冰冷的青石板上，雨水順著髮髻流下，模糊了視線，刺骨的寒意鑽心蝕骨。
這份屈辱和冰冷，如同毒火，燒燬了她最後一絲理智和怯懦。
不知跪了多久，直到雙腿麻木失去知覺，才被允許起身。
海蘭沒有回自己的住處，而是如同幽魂般，深一腳淺一腳，踏著泥濘，踉蹌地撲向了那扇象徵絕望的冷宮大門。
隔著厚重的、帶著黴味的門板，她聽到了如懿壓抑的的哭泣。
那哭聲像一把鈍刀子，反覆切割著海蘭早已脆弱不堪的神經。
她貼著門縫，語無倫次地哭訴著皇后的“刻薄”，哭訴著自己的“委屈”，哭訴著這世道的不公。
從冷宮離開，失魂落魄的海蘭如同行屍走肉，在冰冷的雨夜裡漫無目的地遊蕩。命運彷彿跟她開了一個殘酷的玩笑。
就在她路過一處假山石洞時，一陣刻意壓低的、帶著得意與惡毒的交談聲，如同毒蛇的信子，猝不及防地鑽入了她的耳朵。
“……貴妃娘娘這招借刀殺人，真是妙極！.............”
“可不是！還是皇后娘娘聰明，貴妃娘娘說了，無論成敗，髒水都潑不到咱們承乾宮！儀貴人和玫貴人認定是那位還死了她們的孩子……嘿嘿，這後宮的天，就該變了！”
字字句句，如同驚雷，炸得海蘭渾身冰冷，血液倒流！原來……原來自己和姐姐這些屈辱，竟全是拜貴妃和皇后所賜！
滔天的恨意瞬間淹沒了海蘭所有的恐懼和軟弱。
一個陰毒而決絕的念頭，如同地獄裡開出的花，在她心中瘋狂滋長。
報復！必須報復！用最狠、最毒的方式！讓皇后也嚐嚐痛失愛子的滋味！
進忠站在養心殿迴廊的陰影裡，石青蟒袍幾乎與夜色融為一體。
他如同蟄伏的獵豹，目光穿透雨幕，無聲地鎖定了海蘭那抹在宮巷深處踉蹌消失的、充滿怨毒的身影。
海蘭的每一個動作，都未曾逃過他的眼睛。
看著她如何用盡手段避開坤寧宮嚴密的看守，將那些浸滿陰毒心思的物件，一床縫入了大量細碎蘆花的“暖被”，一個同樣塞滿蘆花的布偶，如何心思縝密的借三阿哥和純妃嬪 手，悄無聲息地送進了二阿哥的寢殿。
那蘆花細碎輕盈，一旦被病弱孩童吸入肺腑，便是催命的毒藥！
時間在壓抑中流逝。進忠算準了藥性發作的時間，如同最精準的鐘表。
他侍立在御案旁，看著皇帝批閱奏摺時緊鎖的眉頭，狀似無意地低聲提了一句：“皇上，二阿哥今日……似乎格外用功。
奴才方才路過西三所，隱約聽見阿哥在背書，只是……聲音聽著有些發沉，氣息也不大穩當，想是病中苦讀，太過耗神了。”
弘曆執筆的手微微一頓。永璉，他的嫡子，聰慧卻體弱，是他心頭最深的牽掛與隱痛。
“擺駕，坤寧宮！”皇帝猛地擲下硃筆，霍然起身，眉宇間是掩飾不住的焦灼。
帝輦疾行，很快便抵達坤寧宮。
還未踏入二阿哥的寢殿，便聽見裡面傳來皇后壓抑不住的、撕心裂肺的痛哭聲和宮人慌亂的低泣。
