在離開前，隊員們曾將整個臨時營地都仔細檢查了一遍，力求不留下一絲痕跡。
篝火的灰燼早已被厚厚的積雪徹底掩埋壓實，食物殘渣全部清理乾淨，就連木屋縫隙填塞的乾草，都謹慎的抽了出來，儘量還原入住前的景象。
可他們終究低估了獸化戰士對獵物氣息的極致敏感度，那些被忽略的細微痕跡，終究成了暴露行蹤的致命破綻。
“有發現！”
一名獸化戰士突然停下腳步，粗壯的腳掌在積雪上重重一踏，積雪下陷的瞬間，他鋒利的利爪已經刨開表層浮雪，露出下方深褐色的硬塊。
那是一些被刻意掩埋的篝火碎屑，木炭邊緣還殘留著還未完全燒透的木質，混著潮溼的雪水，散發出淡淡的焦糊味。
即便被厚雪覆蓋，殘留的煙火氣，仍逃不過獸化戰士那強化後的敏銳嗅覺。
領頭的獸化戰士俯身，粗糙的指尖捻起一塊烏黑的碎屑，指腹能感受到木炭特有的堅硬質感，幽綠的瞳孔中閃過一絲難以言喻的興奮。
有了發現，這群獸化戰士更是動力十足，視線轉向不遠處的幾間木屋。
殘破的木屋早已被風雪侵蝕得搖搖欲墜，木板縫隙中已然塞滿了積雪。
一名獸化戰士伸手掰住歪斜的門框，用力一扯，“咔嚓！”一聲，朽壞的木材應聲斷裂。
他探頭向內掃視，目光最終定格在牆角的一處不起眼的縫隙。
一小條撕裂的白色繃帶，正卡在木板與凍土的夾縫中。
繃帶的邊緣早已乾枯發脆，上面還凝結著絲絲暗紅的血跡，那是一名傷員在換藥時不慎遺落下來的。
因掉落的位置過於隱蔽，再加上與積雪的顏色相近，而被清理痕跡的隊員忽略。
“這裡也有發現！”
另一名獸化戰士在營地外圍的雪地裡發出低吼，利爪已然扒開一片被踩實的雪層，露出幾片焦黑的塑膠碎片，那是壓縮餅乾的包裝燃燒後殘留的痕跡。
在清理營地的痕跡時，部分燃燒的碎片被寒風吹散，未能完全化為灰燼。
焦糊的塑膠氣味與雪水混合，形成一種獨特的氣息，在獸化戰士的嗅覺中變得格外清晰。
“是那群龍國人留下的痕跡！”領頭的獸化戰士眼中狂喜的光芒愈發濃烈，粗壯的手指立刻按在手腕上的通訊器上。
電流聲滋滋作響，微弱卻堅韌的訊號穿透呼嘯的風雪，直接連通了分部基地的指揮室。
“報告大人！”他的聲音帶著壓抑不住的興奮與深入骨髓的敬畏，“在距離城鎮五十多公里的一座神社內，發現那支龍國小隊遺留的痕跡！”
通訊器的另一端，傳來令人窒息的沉默，彷彿能透過電波，感受到那端蟄伏的怒火與威壓。
在這些日子裡，潛龍小隊的憑空失蹤讓一向自負的鱷神將變得愈發暴躁易怒，指揮室的金屬桌面上，幾道深深的掌印清晰可見。
數名辦事不力的手下，已然淪為他發洩怒火的祭品。
在那間指揮室中，一股淡淡的血腥氣味久久不散。
