張強驚愕地抬起頭，他的目光與康熙交匯的瞬間，彷彿看到了一絲希望，但更多的還是驚疑和絕望。
他實在想不通，皇帝為何會突然詢問彭春的意見？
這個剛剛還與自己拼得你死我活的死對頭，難道會在這個關鍵時刻為自己求情嗎？
張強緊緊地盯著彭春，心中暗自祈禱著，希望彭春能夠看在之前幾場比試的情面上，不要落井下石，至少讓他死得不要太難看。
彭春在康熙的注視下，緩緩地站起身來。
他先是對著康熙深深地行了一禮，然後轉身，直面著跪在地上的張強。
此時的彭春，他的眼神已經沒有了之前的凌厲和敵意，取而代之的是一種凝重，甚至還有一絲難以言喻的……欣賞。
“啟稟皇上，” 彭春的聲音沉穩而有力，“臣以為，張強及其麾下二十名羅剎勇士，不應下獄，而應隨臣一同出征！”
此言一齣，張強震驚。
就連侍立在旁的內侍總管李德全，都忍不住微微張開了嘴。
張強更是瞠目結舌，簡直不敢相信自己的耳朵。
他看著彭春，那個一次次將他摔翻在地的男人，那個他恨得牙癢癢的對手，此刻竟然在為他求情？
不，這不是求情，這是在舉薦他上戰場，去打他自己的同胞！
康熙眼中閃過一絲讚許的光芒，但他並未表露，只是淡淡地問道：
“哦？此話怎講？彭春，你可知你在說什麼？張強乃是羅剎降人，你讓他隨軍出征，就不怕他陣前倒戈，裡通外國嗎？”
這是誅心之問。
張強的心瞬間沉到了谷底，渾身冰涼。
他知道，這正是他最大的軟肋，也是所有大清官員對他的疑慮所在。
然而，彭春卻毫不猶豫，再次躬身，聲音鏗鏘：
“回皇上，臣以為，用人不疑，疑人不用。張強雖為羅剎人，但其勇武，臣親身領教過。其人雖性情粗野，卻不失為一條好漢，重信守諾。圍獵場上，他輸了賭約，便當眾呼臣為‘爺爺’，雖是戲言，卻足見其有然諾之風，非陰險狡詐之輩。”
他頓了頓，目光轉向張強，眼神中透出一種軍人之間的惺惺相惜：
“皇上，雅克薩之戰，我軍之優勢在於兵力與後勤，然羅剎人盤踞堅城，火器精良，且其風俗、言語、戰法，我軍知之甚少。所謂知己知彼，百戰不殆。張強等人，正是我軍插入敵人心臟的一把尖刀！”
他越說越是激昂：
“臣請皇上，命張強為臣之副手，充當通事，負責翻譯軍情、審訊戰俘、刺探敵營。一來，可以其羅剎人之身份，迷惑敵軍；二來，可以其對羅剎軍情的瞭解，為我軍出謀劃策。更重要的是，”
彭春的聲音陡然提高，“這是皇上給予他們的一次機會，一次讓他們真正融入我大清，用敵人的血來洗刷自己過往，證明自己忠誠的機會！臣願以項上人頭擔保，張強若有異心，臣甘願同罪！”
