康熙站起身，走下御階，在眾臣面前踱步：
“若今日不打，噶爾丹會乖乖退回準噶爾嗎？不會。他會繼續劫掠漠南，吞併喀爾喀，聯絡西藏，勾結羅剎。等他把蒙古草原變成準噶爾的牧場，等羅剎的燧發槍、火炮源源不斷運到他的軍中，到那時再打，要死多少將士？要耗多少糧餉？”
他停在索額圖面前，盯著這位老臣：
“索額圖，你是老臣，經歷過三藩之亂。當年吳三桂起兵，半個中國都反了，比今日如何？那時候，京城也有人勸朕，說劃江而治吧，說招安吧。是朕力排眾議，說打到底。打了八年，死了多少人，花了多少銀子，你們比朕清楚。但打出了什麼？打出了二十年太平！打出了四海歸心！”
索額圖汗如雨下，跪倒在地：“皇上聖明！臣……臣愚鈍。”
康熙又走到明珠面前：“明珠，你是兵部尚書，你告訴朕，如今朝廷的兵力，打不打得過噶爾丹？”
明珠深吸一口氣，朗聲道：
“回皇上，打得過！噶爾丹雖有五萬鐵騎，然其孤軍深入，後援不繼。我軍可調之兵，不下三十萬：宣府、大同鎮兵八萬，遼東駐防軍六萬，陝甘綠營四萬，京營八旗五萬，蒙古諸部可徵騎兵七萬。若排程得當，四面合圍，噶爾丹插翅難逃！”
“糧餉呢？”康熙追問。
“國庫雖不充盈，然支撐一場大戰，尚可應付。可命江南漕糧北運，命山西、河南籌餉，命徽商、晉商捐輸。百姓雖恐戰，更恐國破家亡。若皇上詔告天下，御駕親征，士氣必振，民心必安！”
康熙眼中露出讚許之色，他轉身走回御階，卻未坐下，而是站在龍椅前，俯瞰群臣。
“明珠說得對。這一仗，不僅要打，而且要御駕親征。”
“御駕親征”四字一齣，滿殿皆驚。
福全第一個反對：“皇上不可！您萬金之軀，豈可親臨險地？臣願為前驅，必提噶爾丹首級來獻！”
常寧也跪倒：“皇上，戰場兇險，流矢無眼。若有閃失，臣等萬死難贖！”
傑書、索額圖、明珠，以及佟國綱、佟國維等重臣，全都跪下了：“請皇上三思！”
康熙看著跪了滿地的臣子，忽然笑了，那笑裡有一種決絕的意味。
“朕知道你們擔心什麼。擔心朕像英宗那樣，在土木堡被俘？還是擔心朕像成祖那樣，五徵漠北，崩於榆木川？”
他走下御階，親手扶起福全和常寧，又示意眾人起身。
“朕不是英宗，噶爾丹也不是也先。朕更不是成祖，成祖五徵漠北，是因為蒙古分裂，可逐一擊破。今日之噶爾丹，已統一準噶爾，吞併回部，威震西藏，若再讓他吞了喀爾喀，則又一個蒙古帝國將現於北方。到那時，我大清將永無寧日。”
他走回御案，拿起一份奏摺——那是噶爾丹劫掠烏珠穆沁的詳細軍報。
“你們看看，看看噶爾丹在烏珠穆沁都做了什麼。燒殺搶掠，雞犬不留。老弱婦孺，皆遭屠戮。寺廟焚燬，喇嘛被殺。這不是打仗，這是滅族！”康熙的聲音陡然提高，“這樣的豺狼，朕若不親率大軍剿滅，何以對得起漠南蒙古諸部？何以對得起天下百姓？又何以對得起列祖列宗？”
他將奏摺狠狠摔在御案上：
“這一仗，朕必須打，必須御駕親征。不但要打，而且要打出大清的威風，打出五十年的太平！要讓蒙古人知道，跟著大清，有肉吃；跟著噶爾丹，只有死路一條！要讓羅剎人知道，大清的土地，一寸也不能碰！要讓天下人知道，朕，愛新覺羅·康熙，不是崇禎！”
最後一句話，如雷霆般在乾清門殿內炸響。
眾臣渾身一震，抬起頭，看著年輕的皇帝。
燭火映照下，康熙的臉龐稜角分明，眼中燃燒著兩團火焰。
那是帝王的怒火，也是一個男人的尊嚴。
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