眾人一愣，隨即大喜——康熙終於肯休息了！
“嗻！臣這就去傳旨！”索額圖連滾爬爬出去了。
康熙閉上眼，心中苦笑。
他不是想休息，是實在撐不住了。
剛才昏迷中，他看見了大清的列祖列宗，看見了祖母。
他們都在看著他，眼神里有期待，有關切，也有責備。
“朕不能死。”康熙在心裡說，“至少，不能死在噶爾丹前面。”
帳外，天色漸亮。
草原的黎明，寧靜而壯美。
遠處傳來戰馬的嘶鳴，和早起計程車兵生火做飯的聲音。
戰爭還在繼續，皇帝的病，也許只是這場大戰中的一個小插曲。
但對於康熙來說，這是一道坎，一道必須邁過去的坎。
他還要活很久，還要做很多事。
滅噶爾丹，定西藏，收青海，平西域……他要打造一個前所未有的大帝國，要做一個前無古人的聖君。
所以，他不能死。
至少，現在不能。
康熙二十九年八月，塞外的天已有了秋意。
大軍在草原上行進了二十餘日，距離噶爾丹盤踞的烏珠穆沁已不足五百里。
連日來，康熙的病情時好時壞。
胡太醫用了最猛的藥，暫時壓住了肺炎，但皇帝的身體已被掏空，虛弱得像風中殘燭。
他依然每日騎馬，依然在將士面前強撐，可所有人都看得出，皇帝的臉色一天比一天差，騎在馬上的身影一天比一天單薄。
八月二十日，大軍抵達渾善達克沙地邊緣的博洛河屯。
這裡曾是元朝的驛站，如今只剩些斷壁殘垣。
博洛河從沙地中蜿蜒流過，河水清淺，兩岸長著稀稀拉拉的蘆葦。
時近中秋，塞外的夜晚已寒意料峭。
康熙騎在馬上，望著西沉的落日。
晚霞如血，染紅了半邊天，也染紅了蜿蜒的博洛河。
他忽然想起納蘭性德那首《浣溪沙》：
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