一條粗重的硃紅線，從寧夏鎮（今銀川）向北延伸，穿河套，過烏蘭布通舊址，然後折向西北，像一把彎刀，直插漠北腹地。
沿途用細楷標註：
“出寧夏八十里，至‘一碗泉’，水微鹹，可飲馬，不可久駐。”
“又一百二十里，至‘紅山子’，有故烽燧遺址，可屯兵三千。”
“過紅山子，入戈壁。八十里無水，沙地鬆軟，駝馬易陷。需備木板鋪路。”
康熙的手指隨著標註移動，越看越心驚。
這不是地圖，這是一本用腳丈量、用命換來的行軍百科全書！
“這裡，”費揚古指著烏蘭布通以北一處，“臣命名為‘駱駝刺灘’。遍地駱駝刺，高可及腰，馬匹難行。但臣發現，若放火燒出一片隔離帶，反可阻追兵。”
“這兒，”他手指移向戈壁腹地一處用靛青標記的圓點，“‘甜水井’。臣等到時，井已乾涸。但臣命人下掘三丈，得暗河。水味清甜，足供萬人一日之需。臣已命工兵營就地掩埋標記，並繪了方點陣圖，按圖索驥，必能找到。”
康熙猛地抬頭：“暗河？漠北戈壁之下，真有暗河？”
“有！”費揚古眼睛發亮，“臣此行，共發現類似暗河七處，皆在乾涸河床或低窪處。蒙古嚮導說，漠北雖乾旱，但地下有水脈，隨山脈走向。只要找準位置，深掘必得。只是水脈深淺不定，淺則丈餘，深則四五丈，需專用掘井工具。臣已命工兵營試製‘套筒鑽’，兩人操作，一日可掘三丈。”
康熙擊掌：“妙！若有水，漠北便可通行！你繼續說！”
費揚古又指向下一處：
“這裡，臣命名為‘鬼打牆’。是一片雅丹地貌，土丘林立，形如迷宮。臣等在此迷路兩日，靠觀星辨向才走出。但臣發現，此地土丘堅硬，可開鑿洞窟，儲存糧草。若在此設秘密補給點，屯三月之糧，大軍過時取用，可省卻長途轉運之勞。”
康熙站起身，揹著手在書房踱步，越走越快，顯然興奮至極。
費揚古繼續道：“過了‘鬼打牆’，再行二百里，便是此行的終點——”他的手指重重落在羊皮地圖最北端一處，“昭莫多！”
那裡用硃砂畫了一片茂密的樹林，旁註：
“榆林連綿百餘里，樹高兩至三丈，可伐木築壘。林中有三眼泉，水旺，四季不竭。林北有高坡，可設了望，俯瞰數十里。林南臨翁金河支流，河寬五丈，水深及腰，可飲馬，亦可設阻。”
費揚古深吸一口氣：
“皇上，昭莫多，實乃天賜之地！榆林可藏兵，泉水可飲，高坡可守，河道可障。臣在彼處停留十日，詳測地勢：若在此紮營，背靠榆林，前臨河道，左倚高坡，右接草甸，足可屯兵四萬。築壘之後，便是十萬敵軍，也難攻克！”
康熙已回到案前，俯身細看昭莫多的標註，手指微微顫抖。
不是恐懼，是激動。
作為一個深諳兵法的帝王，他太清楚這個位置的意義了——那是插在噶爾丹心口的一把刀！
是鎖住漠北咽喉的鐵鉗！
“好……好……好！”康熙連說三個好字，猛地抬頭，目光如電，“依你看，從寧夏到昭莫多，全軍開進，需多少時日？”
“回皇上，”費揚古顯然早已算過，“若按常規行軍，日行四十里，需四十餘日。但戈壁難行，且有斷水之險。臣以為，當分三段：寧夏至紅山子，地勢平，可日行五十里，十二日可達；紅山子至鬼打牆，入戈壁，需慢行，日行三十里，約十五日；鬼打牆至昭莫多，雖有草甸，但多沼澤，需探路，日行二十五里，約八日。再加上休整、掘井、補給，全程至少需五十日。”
五十日，說來輕巧。
誰不知道，在戈壁、沙漠行軍，時間不是問題。
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