當夜，暢春園清溪書屋內，燭火通明。
太子胤礽坐在主位，面色潮紅。
下首，索額圖、明珠、佟國維、馬齊分坐兩側。
“皇阿瑪的旨意，諸位都知道了。”胤礽開口，努力讓聲音沉穩，“監國理政，責任重大。本宮年輕，還需諸位老臣多多輔佐。”
索額圖率先起身：“太子殿下放心，老臣等必竭盡全力，輔佐殿下，穩定朝局。”他說“穩定朝局”時，目光似有若無地瞟了明珠一眼。
明珠恍若未覺，也起身道：
“索相所言極是。如今皇上靜養，朝局當以‘穩’字為先。凡有動盪朝綱、結黨營私者，”他頓了頓，加重語氣，“當嚴懲不貸。”
這話落在索額圖耳中，就是針。
結黨營私？這滿朝文武，誰不知道你明珠門下，漢臣雲集，私下裡早被叫做“明黨”？
佟國維和馬齊對視一眼，都沒說話。
佟國維是康熙生母孝康章皇后的弟弟，國舅爺，身份尊貴，但一向低調。
馬齊是滿洲鑲黃旗人，年輕幹練，皇帝一手提拔。
皇太子胤礽，很滿意這種局面。
索額圖是他的人，明珠是大哥的人，兩人相爭，他這太子才能居中調和，彰顯權威。
佟國維、馬齊中立，正好平衡。
“還有一事，”胤礽想起什麼，“皇阿瑪今日召見了四弟，交辦了兩件差事。一是採購金雞納霜，二是協理軍需。諸位以為如何？”
索額圖眉頭微皺，四阿哥？那個沉默寡言的老四？皇上這是什麼意思？
明珠卻眼睛一亮，四阿哥無黨無派，若能拉攏過來，豈不是在太子身邊插了顆釘子？
即便拉攏他不成，給他使點絆子，讓他辦不成差，也能打擊太子一系——誰都知道，老四是因為試藥、給康熙皇帝推薦張誠的金雞納霜，才得到差事的。
“四阿哥忠孝，皇上委以重任，理所應當。”明珠先開口，“我等自當配合。”
索額圖瞥他一眼，心中冷笑：配合？你是想趁機伸手吧？
然而索額圖嘴上卻道：“明相說的是。不過四阿哥年輕，經驗不足，我等做臣子的，也該多提點，免得誤了皇上的大事。”
“那是自然。”明珠微笑。
一場會議，表面和氣，底下已是黨爭的前奏。
散會後，索額圖沒有出園，而是拐進了太子居住的韻松軒。
明珠目送他背影消失，嘴角浮起一絲冷笑，轉身對心腹低語：“去，告訴大阿哥，皇上給了四阿哥差事。該怎麼做，讓他自己掂量。”
“嗻。”
同一時間，胤禛回到自己在京城西直門外的府邸。
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