“慌什麼！”周文炳一拍桌子，“賬冊哪來的？”
“不……不知道，晚上有人扔進院子的……”
周文炳心沉了下去。
思考良久，咋舌道，“對方這是警告本官，威脅本官，他告訴我，我們的事兒他全知道......”
周文斌踱步，喃喃道，“現在，他的意思，是給我一個機會，讓我看著辦？我該如何辦呢?......”
怎麼辦？殺了趙德海滅口？
可殺了趙德海，還有王有才，還有那些漕幫的人……殺得完嗎？
而且，對方既然敢把賬冊送來，肯定有後手。
趙德海死了，賬冊原件就會出現在都察院，出現在皇上面前。
突然，他想起索額圖前幾日的密信：“穩住天津，不可出錯。皇上病癒，正愁沒借口整頓朝綱，莫要成為那隻儆猴的雞。”
可現在，不出錯也得出錯了。
“趙德海，”周文炳緩緩道，聲音冰冷，“你這些年的孝敬，本官可一分沒拿，全孝敬了京裡的貴人。現在事發了，你說……該怎麼辦？”
趙德海渾身一顫，聽懂了言外之意——要棄車保帥，要他扛下所有罪。
“大人……”他哭了，“下官……下官願意扛，可下官一家老小……”
“你放心。”周文炳扶起他，語氣溫和了些，“你扛了，你家人，本官保他們平安。你若不扛……你全家，還有你那些生意上的朋友，一個都跑不了。”
趙德海面如死灰，癱坐在地。
他知道，自己完了。
同一夜，天津衛熱鬧極了，也恐怖極了。
趙德海回家後，遣散家人，寫了封“認罪書”，把賄賂官員、以次充好、哄抬藥價的罪全攬在自己身上，然後懸樑自盡。
王有才“失蹤”了，活不見人，死不見屍。
漕幫幾個小頭目“醉酒落水”，淹死在運河裡。
周文炳連夜寫奏摺，彈劾趙德海“不法”，王有才“貪墨”，並“自查”出漕糧損耗問題，請求朝廷嚴查。
周文炳認為，這樣就能把事情捂住，就能給京裡一個交代。
可是，真的能保住他嗎？
三天後，天津衛彷彿恢復了平靜。
趙德海的死，被定為“畏罪自殺”；王有才的失蹤，被說成“捲款潛逃”；漕幫那幾個人的死，是“意外”。
海關那邊，馬進忠突然“病”了，告假在家。
太醫院那邊，孫之鼎外甥的藥鋪關門歇業，人去樓空。
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