康熙的旨意傳到天津時，已是三天後的黃昏。
彼時胤禛和戴鐸正在收拾行裝，準備奉旨回京。
天津衛的天陰沉著，鉛灰色的雲低低壓在城頭，像一口倒扣的鍋。
碼頭上的風帶著鹹腥和某種說不清道不明的壓抑——那是官場大地震前的寂靜。
“聖旨到——！”
宣旨太監尖利的聲音在悅來樓外響起時，整條街都靜了。
百姓們遠遠圍著，指指點點，交頭接耳。
這十幾天，天津衛發生了太多事——賭坊被砸，藥商自盡，書吏失蹤，漕幫的人淹死……現在，聖旨來了。
胤禛整衣出迎，跪在客棧門口的青石板上。
戴鐸垂手站在他身後半步，低著頭，像最不起眼的隨從。
“……四阿哥胤禛，差事辦得妥當，著即回京待命。欽此。”
太監宣完旨，將明黃卷軸遞給胤禛，臉上堆著笑：“四爺，皇上誇您呢。這天津的差事，辦得漂亮。”
漂亮？胤禛心裡苦笑。
他這趟差事，一粒金雞納霜沒買到，一兩糧草沒運出，反而掀翻了天津半個官場，得罪了朝中兩大黨派。
這叫“辦得漂亮”？
可面上，他只能恭敬接過聖旨：“兒臣領旨，謝皇阿瑪隆恩。”
太監又壓低聲音：“四爺，梁公公有句話讓奴才帶給您——回京後，先在府裡歇著，哪兒也別去，等皇上召見。”
胤禛心頭一凜，點頭：“多謝公公提點。”
送走太監，胤禛轉身回客棧。
戴鐸跟進來，關上房門，低聲道：“主子，梁公公這話……是讓您避風頭。”
“我知道。”胤禛坐在椅子上，看著窗外陰沉的天，
“這道奏摺遞上去，天津官場是完了，可朝中那些人……不會善罷甘休。索額圖、明珠，還有他們門下那些被牽連的官員，此刻怕是恨我入骨。”
“恨是自然。”戴鐸倒了杯茶，遞給胤禛，
“可他們不敢明著動您。您這趟差事，是皇上點的將；您查的那些事，證據確鑿；您遞的奏摺，直指吏治腐敗。他們若動您，就是打皇上的臉，就是承認自己屁股不乾淨。”
戴鐸頓了頓，聲音更低了：
“而且，皇上讓您‘回京待命’，不是‘回京問罪’，這說明……皇上心裡是認可您這麼做的。他需要一把刀，您正好做了這把刀。如今刀見了血，該收回鞘裡養著了，等下次需要時，再拔出來。”
胤禛接過茶，沒喝，只是握著，感受著那點溫熱：“戴先生，你說……我這麼做，對嗎？”
這是他第一次問出這個問題。
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