二十多天沒有孫思克的訊息......探馬派出去一撥又一撥。
“我走之後，大營由碩岱暫領。”費揚古一字一句，像釘子敲進木頭，
“記住三點：第一，節省一切能節省的，人餓著，馬餓著，也得給我活著！第二，派出所有探馬，盯死東邊和北邊，防著噶爾丹摸過來。他若來攻，據營死守，一步不許退！第三……”
他拿起案上那份兵部文書，當著所有人的面，“嗤啦”一聲，撕成兩半，扔在地上。
“再有敢傳此等亂命、或散佈流言、動搖軍心者，斬！無論他是誰的人！”
就在費揚古在翁金河面對一片焦土的同時，孫思克和他的一萬八千名將士，正掙扎在阿拉善沙漠北部邊緣，一片比焦土更殘酷的地獄裡。
時間倒回十天前，三月十二。
孫思克接到繞行阿拉善沙漠、北上翁金河會師的命令時，心裡就沉了一下。
他是西北老將，太知道這片沙漠的脾氣了。
但皇命難違，康熙定下的行軍路線，肯定不能私自亂改。
但噶爾丹燒了草場，原定路線已不可行，繞行沙漠是唯一選擇。
他做了儘可能充足的準備：加倍攜帶飲水，多備駱駝，聘請熟悉沙漠的蒙古嚮導。
起初三天還算順利。
雖然枯燥，雖然日頭毒辣，但隊伍還能保持隊形，按嚮導指引的路線前進。
孫思克甚至有些慶幸，覺得或許能按時抵達。
然而，從第四天開始，地獄露出了它的獠牙。
先是水。
攜帶的飲水消耗比預期快得多。
沙漠邊緣看似有些耐旱植物，可下面多是苦水或乾脆沒水。
之前調查的暗河，因為一場大風，竟然憑空消失。
士兵們開始限量飲水，喉嚨幹得像要冒煙。
就這樣行軍，一天別說百里，三十里都燒高香了。
第五天午後，天色忽然變了。
遠方的天際線，一道黑線以驚人的速度推過來，像一堵接天連地的黑牆。
經驗豐富的蒙古嚮導只看了一眼，就臉色慘白，用變調的聲音嘶喊：“黑風暴！快！找背風處！趴下！抱住頭！”
來不及了。
那堵黑牆轉眼即至。
這不是普通的風沙，是沙漠裡最可怕的殺手——黑沙暴。
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