阿拉布坦失蹤的訊息，直到第二天中午才被發現。
發現的人是負責清點人數的丹濟拉。
他注意到後備隊的人數少了一些，起初並沒有在意——畢竟後備隊的人員流動性大，有人去餵馬、有人去取水，少幾個人很正常。
但到了中午，他發現阿拉布坦本人也不見了，這才警覺起來。
他連忙帶人去了阿拉布坦的營帳——帳中空空如也，只有幾件破舊的衣服和一些雜物。
地上有一封信，用一塊石頭壓著。
丹濟拉拿起信，拆開一看，上面只有幾行字：
“大汗，臣走了。二十年來，臣追隨大汗，出生入死，未嘗有負。然大汗已非昔日之大汗，臣留在帳中，日夜惶恐，唯恐步巴圖爾、丹津鄂木布之後塵。臣不願死，故求生去。大汗之恩，臣銘記於心；大汗之過，臣亦不敢忘。惟願大汗珍重，勿念勿怪。——阿拉布坦頓首。”
丹濟拉的臉色一變，連忙拿著信，快步走向噶爾丹的大帳。
噶爾丹看完信，沉默了很久。他的臉上沒有任何表情，但握著信紙的手，卻在微微顫抖。
“走了多少人？”他問道，聲音沙啞。
“大約……一百多人。”丹濟拉小心翼翼地回答，“都是他的親信，還有他的家人。”
“一百十多人……”噶爾丹重複了一遍這個數字，忽然笑了起來。那笑聲裡帶著苦澀，帶著嘲諷，也帶著一種深深的絕望，“好啊……好得很……先是丹津鄂木布帶走了一千五百人，現在阿拉布坦又帶走了一百多人……下一個是誰？是你嗎？還是你？”
他指著丹濟拉，笑得眼淚都快出來了。
丹濟拉嚇得連忙跪下：“大汗！臣對天發誓，絕無二心！”
“起來吧。”噶爾丹收住笑聲，擺了擺手，聲音裡滿是疲憊，“我不是在說你。我只是……只是覺得可笑。我噶爾丹縱橫草原三十年，到頭來，卻落得個眾叛親離的下場。可笑啊……可笑……”
他搖搖晃晃地站起身來，走到帳門口，望著外面灰濛濛的天空，沉默了很久。
“傳令下去，”他最終開口說道，聲音低得幾乎聽不見，“拔營，回臺庫勒。”
“臺庫勒？”丹濟拉愣了一下，“不去哈密了嗎？”
“去不了了。”噶爾丹的聲音裡滿是疲憊，“斥候剛傳回訊息，哈密已經被清軍封鎖了。阿南達率兵駐守在那裡，我們過不去。”
丹濟拉的臉色一沉：“那……我們怎麼辦？”
“先回臺庫勒，再從長計議。”噶爾丹說道，聲音裡帶著一種從未有過的無力感。
“臺庫勒？不追阿拉布坦了？”丹濟拉有些疑惑。
按道理來說，阿拉布坦叛逃，噶爾丹肯定會追殺阿拉布坦的。
但對於阿拉布坦的叛逃，噶爾丹似乎沒有一點難過。
“放他走吧......”噶爾丹望著帳內的成吉思汗畫像，搖了搖頭道：“阿拉布坦跟隨本汗二十多年，他既然想走，就讓他走吧.......”
丹濟拉瞅著成吉思汗的畫像，這幅畫像是蒙古人的圖騰，更是噶爾丹效仿的榜樣。
自噶爾丹一統厄魯特以來，他就自詡第二個成吉思汗。
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