志州城，城主府。
伊鶴文政獨自端坐於書房之中，窗外的天色已由晨曦轉為黃昏，橘紅色的殘陽透過雕花窗欞灑落進來，在檀木地板上投下一道道斑駁的光影。
他面前攤開著一卷輿圖，那是志州城及其周邊地區的詳細地形圖，山川河流、城池道路、據點分佈，盡數標註其上。
然而此刻，他的目光卻並未落在輿圖之上，而是怔怔地望著窗外漸沉的落日，眉宇間凝結著化不開的憂慮。
一天了。
整整一天過去了。
自從清晨發現城中五十一忍者盡數遇害的訊息後，伊鶴文政便一直處於高度戒備的狀態。
他下令全城戒嚴，封鎖城門，加強巡邏，搜查可疑人員，一切能做的都做了。
可是……什麼都沒有發生，除了抓住幾個毛賊外，什麼都沒有發現。
城中沒有敵軍來襲，城外沒有大軍壓境，甚至連一絲異常的動靜都沒有。彷彿昨夜的血腥屠戮，不過是一場荒誕的噩夢，夢醒之後，一切如常。
這不對勁……伊鶴文政低聲喃喃，聲音沙啞而乾澀，太不對勁了……
他站起身來，負手踱步至窗前，目光望向遠方蒼茫的天際。夕陽的餘暉灑在他的臉上，映得他蒼白的面容泛起一絲病態的潮紅。
作為伊鶴家族中少有的文官，伊鶴文政雖不通武藝，卻精通謀略，善於洞察人心。
他深知，任何勢力的行動，必然有其目的。昨夜那五十一名忍者被一夜屠盡，出手之人實力之恐怖，手段之狠辣，絕非尋常勢力所能為。
可既然對方有如此實力，為何在屠盡忍者之後，卻不趁機攻城？
除非……伊鶴文政瞳孔微縮，心中湧起一個可怕的猜測，對方的目標，不僅僅是志州城……
他猛地轉身，快步走回案几前，目光落在那捲輿圖之上。他的手指緩緩移動，從志州城向北，劃過勢州，再向西……
幽冥大軍！他失聲驚呼，額頭瞬間滲出細密的冷汗，若昨夜出手之人是幽冥大軍……那他們的目標，很可能是勢州！
不對啊，就算對方實力強大，但勢州畢竟是伊鶴家族的大本營，有著近十萬大軍，數百名忍者，還有特忍，他們的目標不可能是勢州，不是勢州，那就還是志州。
只是……，為何殺了忍者還不進攻，難道是為了迷惑什麼人？
伊鶴文政的目光不經意掃過勢州城外三十里處，隨即他的瞳孔一縮，心中生出一眾可怕的念頭，這個念頭一齣現，便如毒蛇般死死纏住他的心臟。
“是幽冥大軍，一定是他們，他們在勢州城外，就是為了迷惑伊鶴家族，若他們真的繞過勢州，直撲志州……”
不，不可能……伊鶴文政搖了搖頭，試圖驅散這個可怕的念頭，勢州城外有幽冥大軍駐紮，他們怎麼可能繞過勢州……
然而，他心中的不安卻愈發濃烈。他想起伊州城的陷落，想起藤原家族的背叛，想起幽冥大軍那神出鬼沒的戰法……一切的一切，都指向一個他最不願面對的可能。
來人！伊鶴文政沉聲喝道。
一名親衛快步走入書房，躬身行禮：城主大人，有何吩咐？
