伊鶴無信輕輕搖了搖頭，臉上扯出一抹苦澀的笑意，語氣滿是無奈：“高市石基的話固然有誇大貪生之嫌，但我安插在北蠻、大楚邊境的探子傳回的情報，與他所言大體一致。”
廳內眾人聞言，神色愈發凝重。
伊鶴無信緩步踱步，聲音一點點沉下去，剖析著眼下的局勢：“扶桑與高麗截然不同。
高麗毗鄰大楚疆土，大楚可源源不斷輸送兵力、糧草，一步步築城設點、蠶食地盤。
可我們遠隔茫茫滄海，海路便是最大的桎梏。”
“此番登陸的幽冥精銳僅有三千，外加五千普通士卒。除去鎮守隱月灣鉅艦、把控登陸口岸的人手，他們根本分不出多餘兵力駐守城池。
依我判斷，他們從一開始就沒打算長久守城。”
他目光掃過滿堂長老，語氣陡然變得凌厲：“伊州城失守，罪魁禍首便是藤原家族！
若不是這群叛徒暗中開啟城門，裡外勾結，伊州城絕不會陷落得如此迅速。想必如今伊州的防務，也盡數落在藤原族人手中。”
“縱觀幽冥大軍過往征戰，向來是只攻堅、不留守。
他們屯兵勢州城外兩日，故意虛張聲勢，擺明了是設下陷阱，就等著我們貿然出兵收復伊州，再於半路設伏截殺。”
“所以當下之計，萬萬不可主動出戰。勢州是我伊鶴家百年根基，囤積著全族大半兵力與物資，必須傾盡一切死守！”
說到此處，他眼中閃過一抹狠厲，厲聲下令：“另外，傳令全城徹查所有藤原家族的人！
但凡與藤原家族有往來、勾連不清者，一律收押，嚴加審訊！另外抽調精銳殺手小隊，潛入伊州，不惜一切代價斬殺藤原家族的人，我要讓所有人都知道背叛我伊鶴家族的下場。”
一眾長老紛紛頷首，皆認同家主的決斷。
可眾人尚未來得及領命行事，一道慌亂的身影猛地撞開議事廳大門。
一名負責外圍探查的忍者連滾帶爬衝了進來，衣衫被路邊荊棘颳得破爛，臉上血色盡失，跪在地上渾身劇烈顫抖。
“家主！大事不好！”
伊鶴無信眉頭驟然擰緊，心頭升起強烈的不安：“慌慌張張成何體統，慢慢回話！”
那忍者喘著粗氣，聲音抖得不成樣子：“回稟家主…… 城外三十里處，原本駐紮的幽冥大軍…… 突然消失了！”
“什麼？！”
伊鶴無信滿是難以置信，“三千大軍安營紮寨，怎麼可能一夜之間蹤跡全無？斥候可曾查清動向？”
“查了！” 忍者伏在地上，額頭緊緊貼著地面，“今早斥候前往探查，營地早已人去樓空。順著馬蹄與行軍痕跡追查，對方大隊人馬，朝著南邊去了！”
南邊！
短短兩個字，如同兩把重錘狠狠砸在伊鶴無的心上。他腦海中飛速勾勒扶桑九州輿圖，勢州以南，唯有志州！
志州，伊鶴家族的後勤命脈，十二座巨型糧倉、三座軍械武庫盡數坐落於此，更是扼守家族退路的咽喉要地！
