田中九郎聽到每天能出產五百多兩白銀後，心中暗喜，心道這下自己的職位終於可以保住了。
他轉身望向礦場深處，那裡，數千名礦奴正在揮汗如雨。皮鞭聲、呵斥聲、慘叫聲交織成一片，恍若地獄深處傳來的哀鳴，眼神逐漸變冷。
告訴王爺，他沉聲道，從今日起，白雲山礦場日產白銀，穩定在五百兩以上。
田中九郎望著那管事離去的背影，嘴角浮起一抹冰冷的笑意。
他知道，自己的命運，已與這座銀礦緊緊綁在一起。只要能為那位大楚王爺開採出足夠的白銀，他便能保住這份榮華富貴，甚至……更進一步。
至於那些礦奴的生死……與他何干？
快！快點！他厲聲呵斥，手中的礦杖狠狠抽在一名怠工的礦奴背上，今日每人須採礦石六十斤，少一斤，鞭十下！
礦場中，慘叫聲、呵斥聲、鑿擊聲交織成一片，在空曠的山谷間迴盪，恍若地獄深處傳來的永恆哀鳴。
而在這哀鳴聲中，一錠錠白花花的白銀，正源源不斷地從爐中取出，堆積如山，閃爍著冰冷而貪婪的光芒。
……
與此同時，扶桑各地。
伊鶴家族與鳩山家族的激戰仍在繼續，雙方傷亡慘重，卻誰也不肯退讓一步。三井家族暗中調集兵力，隨時準備漁翁得利。皇室應神天皇坐山觀虎鬥，暗中積蓄力量。
而白雲山銀礦的訊息，如同瘟疫般傳遍扶桑各地。無數走投無路的流民、戰俘、逃兵，紛紛湧向白雲山，希望能在這亂世之中，求得一線生機。
他們不知道，等待他們的，不是生機，而是另一座地獄。
……
白雲山礦場，瞭望臺上。
楚逸辰負手而立，目光淡漠地俯瞰著下方那片忙碌的礦場。他的身後，許虎、獵狗、書生、狼一等人分列兩側，個個神色凝重。
王爺，獵狗上前一步，躬身稟報，據最新統計，白雲山礦場現有礦奴八千餘人，日產白銀六百兩。按照當前進度，每月可產出白銀近兩萬兩。
兩萬兩……楚逸辰低聲重複，目光中閃過一絲滿意，足夠了。
他轉向書生，淡淡開口：書生，本王讓你準備的事情，如何了？
書生上前一步，手搖摺扇，嘴角浮起一抹意味深長的笑意：回王爺，一切已準備妥當。從本月起，每月產出的白銀，一半運回大楚，充作軍餉；另一半……
他頓了頓，眼中閃過一絲精光：另一半，透過高市家族、藤原家族的商路，流入扶桑各地。
流入扶桑各地？許虎一愣，王爺，這是為何？
楚逸辰嘴角浮起一抹冰冷的笑意，目光望向遠方蒼茫的扶桑大地，語氣低沉而有力：許統領，你以為……本王開採銀礦，僅僅是為了軍餉？
許虎撓了撓頭，滿臉困惑：末將……末將不知。
本王要的是……扶桑的根基。楚逸辰緩緩開口，目光如刀鋒般銳利，白銀流入扶桑各地，會擾亂其物價、腐蝕其人心、瓦解其鬥志。
