帥帳內的空氣，凝固得比戈壁灘上冬夜的冰坨子還硬。
那股濃得化不開的血腥味，混著酒肉殘羹的酸腐氣，死死地鑽進每一個人的鼻孔，提醒著他們，白日里那場堪稱凌遲的羞辱。
郭朔坐在主位上，面前案几上，擺著那頂被他親手砸出凹痕的狼頭盔。他一下一下，用一塊粗布，擦拭著頭盔上的血漬與塵土，動作很慢，很穩，彷彿那不是一頂頭盔，而是某個仇人的顱骨。帳內油燈的火苗“噼啪”作響，將他沉默的影子投在帳壁上，扭曲成一頭擇人而噬的兇獸。
副將周康，或者說，前副將，如今的伙頭軍周康，再也按捺不住。他“霍”地站起身，因為激動，脖頸上的青筋一根根墳起，像扭曲的蚯蚓。
“將軍！不能再等了！那老閹貨和那個姓蕭的，今天下午就已經開始分發兵符，提拔那些刺頭了！再過兩天，這西疆大營，就真他孃的換了天，咱們兄弟，就只能等著被人當豬一樣宰了！”
另一名心腹校尉，臉上帶著未曾消退的恐懼，眼神空洞，聲音都在發顫：“可是……周大哥，那霍去病……那還是人嗎？李忠大哥在他手上，連一招都走不過。我們……我們衝上去，不過是多添幾具屍體……”
“怕什麼！”周康一把揪住他的衣領，唾沫星子噴了他一臉，“他霍去病再厲害，也是一個人！是肉長的！咱們趁著夜色，集結所有還忠於將軍的弟兄，三千人！三千人衝進去，用人命堆，用刀斧剁，也能把他剁成肉醬！”
郭朔依舊在擦著頭盔，一言不發，彷彿外界的一切都與他無關。
帳內的氣氛，壓抑到了極點。
許久，他才放下了手中的布。那頂頭盔，被他擦得鋥亮，凹痕處的猙獰，在昏黃的燈火下，像一道醜陋的傷疤，永遠無法癒合。
“他不是來奪權的。”郭朔開口了，聲音沙啞，卻異常平靜，平靜得令人心悸，“他是來……要我的命的。”
眾人一愣。
郭朔的指節，在那凹痕上緩緩摩挲，像在撫摸自己的斷骨。“封侯是第一刀，看似榮耀，實則斷了我的退路，讓我成了眾矢之的。”
“演武是第二刀，當著十萬人的面，一寸寸剮碎了我的軍心，抽走了我的膽氣。”
“整編是第三刀，快刀斬亂麻，削了我的手足，廢了我的爪牙。”
郭朔緩緩站起身，將那頂被他親手砸壞，又親手擦淨的頭盔，重新戴回頭上，動作莊重，像是一場無聲的加冕。
“你們以為，這就完了嗎？”他環視著帳內僅剩的幾名心腹，那眼神，像在看一群早已寫上了名字的墓碑，“不，明天，最遲明天，那本從江南抄來的賬冊，就會‘不小心’地，出現在大營裡。到時候，都不用他們動手，那些得了好處，新官上任的兵頭子，就會為了向新主子表忠心，爭著搶著，來取我郭朔的項上人頭，換他們的潑天富貴！”
帳內，一片死寂。一股比白日里兵敗還要刺骨的寒意，籠罩在所有人心頭。
“將軍，那我們……”
“沒有我們了。”郭朔打斷了他，他走到帳門口，猛地掀開簾子。冰冷的夜風灌了進來，吹得燈火狂舞。他看著外面那片屬於自己的，卻又即將不再屬於自己的營地，嘴角扯開一個殘酷到極致的弧度。
“他朱平安，想要我死。可以。”
“但想讓我像條狗一樣，跪在地上，等著屠刀落下，不行！”
他猛地回頭，眼中燃燒著絕境之中，野獸最後的瘋狂與血性。
“傳令下去，還能拿起刀的，還認我郭朔是將軍的，亥時三刻，帥帳集合！”
“目標，欽差大帳！”
“告訴弟兄們，今夜，不是他們死，就是我們亡！”
……
另一邊，欽差大帳。
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