黑風坳外的山林中，狄仁傑一行人帶著兩名獲救孩童疾行。寅生雖受了驚嚇，但畢竟年紀稍長，被如燕低聲安撫著，勉強能自己走一段，由那名親衛半攙半抱。昏迷的女童則由範鑄揹負，她依舊沒有甦醒的跡象，額頭滾燙。
身後裂谷方向傳來的火光與喧囂逐漸被茂密的林木隔斷，但眾人不敢有絲毫鬆懈。李元芳斷後，不時警惕地回望，確認有無追兵。
“大人，那紫色毒煙詭譎，黑蓮藥母手段陰狠，弘嚴隨時可能糾集餘黨追來。此地不宜久留，需儘快與外圍接應人馬匯合，送出孩童，並調兵圍剿。”李元芳雖因舊傷和吸入微量迷藥面色略顯蒼白，但眼神銳利依舊。
狄仁傑頷首，喘息稍定，問道：“元芳，你佯攻之時，可曾看清弘嚴帶去多少人？他們反應如何？”
“弘嚴帶走約十人，皆是青壯，動作矯健，應是其核心黨羽。聽聞‘官軍攻入’，初始有些慌亂，但弘嚴彈壓迅速，立刻組織防禦，其人不乏悍勇。卑職與親衛製造聲響後即退，他們追出一段，未見大隊人馬，恐已生疑，此刻定在急速返回窪地。發現孩童被救、爐鼎被毀，必不會善罷甘休。”
正說著，前方樹林中傳來約定的鳥鳴暗號。留守看馬的親衛迎了上來。“大人，馬匹無恙。方才隱約聽到坳內巨響，見到紫煙升騰，可是出了變故？”
“稍後再敘。立刻上馬，先送孩童去安全處！”狄仁傑命令道。
眾人上馬，範鑄與如燕共乘照顧女童，寅生則由一名親衛帶著，狄仁傑與李元芳各乘一騎，另一名親衛在前開路，迅速沿著來時的隱秘山道向外圍撤去。
然而，沒走多遠，身後山林間便傳來了急促的唿哨聲和隱約的犬吠！
“他們放狗了！追來了！”開路的親衛低呼。
“定是循著氣味追蹤！”李元芳眉頭緊鎖，“大人，你們帶孩童先走，卑職與範鑄留下斷後，阻其追兵！”
“不可！”狄仁傑斷然否決，“你傷勢未愈，範鑄先前吸入迷藥，狀態不佳。對方人數不明，且有惡犬助陣，硬拼不利。馬匹速度比人快，我們加速，只要衝出這片山林，到了較為開闊地帶，便容易擺脫！”
“可是大人，山路崎區，馬匹難以全速，惡犬在山林追蹤卻是極快……”如燕擔憂道。
狄仁傑目光掃視四周地形，只見前方山路一轉，一側是陡峭山坡，另一側是深不見底的山澗，道路狹窄。“前方地形險要，若被追上，堵在此處，後果不堪設想。必須設法阻攔追兵，至少拖延時間。”
他目光落在山道旁一片茂密的、長滿荊棘和灌木的斜坡上，心中有了計較。“範鑄，元芳，你們帶人繼續前行，至前方稍寬處等候。如燕，你與我，還有（指向一名親衛），我們在此稍作佈置。”
“叔父！太危險了！”如燕急道。
“照做！快！”狄仁傑語氣不容置疑。
李元芳和範鑄知他必有深意，雖不放心，但軍令如山，只得帶著孩童和另一名親衛，催馬加速向前。
狄仁傑翻身下馬，對留下的親衛和如燕快速吩咐：“收集枯枝落葉，尤其是松針、乾薹蘚，越多越好，堆在路中及靠山坡一側。如燕，將你囊中火折、火絨給我。你二人，去砍些帶葉的溼樹枝備用。”
如燕和親衛雖不明所以，但動作迅捷。很快，一堆易燃的枯枝敗葉堆積在狹窄的山道中央及靠山坡處。狄仁傑迅速用火折點燃枯葉堆邊緣，火苗初起，他卻不讓其充分燃燒，反而將砍來的大量溼樹枝、連同一些溼土，覆蓋在火堆之上。
頓時，濃煙滾滾而起！溼柴遇火，產生大量刺鼻的白色煙霧，順著山風，朝他們來路的方向瀰漫開去，迅速籠罩了那段狹窄的山道和旁邊的荊棘灌木叢。
“濃煙可暫時干擾惡犬嗅覺，遮蔽追兵視線。溼柴產生的煙有澀辣味，人畜吸入也會不適。”狄仁傑解釋道，“他們不明情況，必會遲疑。我們走！”
三人上馬，迅速追趕前方的李元芳等人。身後，濃煙如一道白色的屏障，暫時阻隔了追兵的視線和嗅覺。
這一招果然奏效。追兵帶著數條獵犬趕到濃煙瀰漫處，獵犬被煙嗆得連連噴嚏，失去了明確的氣味指引，在原地打轉。追兵見前方煙霧繚繞，不辨虛實，又怕有埋伏，一時不敢貿然衝入，只能一邊驅散煙霧，一邊小心探查，速度大減。
狄仁傑等人趁機拉開距離，終於衝出了這片山林，來到一處相對開闊的山谷地帶。接應的兩名親衛早已牽馬在此等候多時。
“大人！曾泰大人派來的援兵前鋒已至五里外！領隊的是州兵王校尉！”親衛稟報。
“好！”狄仁傑精神一振，“立刻將兩名孩童交由王校尉，派穩妥人手火速送回襄州城醫治安置，尤其是那女童，需請良醫診治。告知王校尉，黑風坳內賊首弘嚴及一干邪教餘黨仍在，內有詭毒煙霧，令其封鎖所有出山要道，但暫勿強攻入坳，等我號令。另，多備溼布、清水、防毒面具（簡易的浸水布巾），以及火箭、撓鉤等物。”
“是！”
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