裴明禮重新坐下，神色凝重：“狄公可是發現了什麼？”
“長史可曾聽過‘白蓮藥王宗’？”狄仁傑目光如炬，直視裴明禮。
裴明禮眉頭微皺，思索片刻：“似是有些印象……去年刑部行文各州，提及江南有邪教‘白蓮藥王宗’活動，令各地嚴查。下官曾命各州縣留意，但未曾發現蹤跡。難道這河神廟中的便是？”
“正是。”狄仁傑緩緩道，“而且，此教在江陵恐有高層庇護。昨夜本閣遇伏，對方殺手訓練有素，配合默契，絕非烏合之眾。”
裴明禮臉色一變：“狄公遇刺？！可曾受傷？兇手可曾擒獲？”
“僥倖脫險，兇手遁走。”狄仁傑觀察著裴明禮的神情，“但本閣懷疑，官府中有人與之勾結。”
廳中氣氛驟然凝固。
裴明禮沉默良久，長嘆一聲：“狄公既然坦誠相告，下官也不瞞您。其實，下官對此案，也早有所疑。”
“哦？”狄仁傑挑眉。
“去年修葺城西堤防時，通濟貨棧主動捐資，數額頗巨。下官當時便覺蹊蹺——一介商賈，為何對一段並不緊要的堤防如此熱心？但當時工期緊迫，款項短缺，也就未深究。”裴明禮神色懊悔，“如今想來，那劉奎恐怕早就在河神廟下經營，捐資修堤，正是為了掩飾地窖工程！”
狄仁傑不動聲色：“長史既有所疑，為何不早查？”
“無憑無據，如何查？”裴明禮苦笑，“劉奎在江陵交遊廣闊，與不少官員都有往來。下官若貿然查他，恐打草驚蛇。況且……”他壓低聲音，“下官曾暗中調查，發現劉奎與觀察使衙門的某位司馬過從甚密。”
觀察使衙門！那是監察地方官吏的機構，若其中有人涉案，難怪裴明禮不敢輕舉妄動。
“哪位司馬？”狄仁傑追問。
“司馬程遠。”裴明禮吐出這個名字，“此人主管刑獄巡察，權力不小。下官曾發現他多次私下會見劉奎，但無實據，不敢妄言。”
程遠……狄仁傑記下這個名字。觀察使衙門的司馬，確實有能力庇護邪教，也難怪王敬直去年探查野鴨澤無功而返——若程遠暗中報信，妖人早有準備。
“多謝長史坦誠。”狄仁傑神色緩和，“此事本閣會秘密調查。另外，還有一事請教：長史家中可有一位左手慣用的子侄，名喚文遠？”
裴明禮眼中閃過一絲極難察覺的異樣，隨即恢復平靜：“正是。那是下官故友之子，自幼收養。此子酷愛讀書，去年進京赴考去了。狄公為何問起他？”
“昨夜救下一名重傷青年，左手慣用，懷中有一枚刻‘裴’字的玉佩。”狄仁傑緩緩道，“本閣懷疑，他就是裴文遠。”
“什麼？！”裴明禮霍然起身，臉色煞白，“文遠他……他受傷了？現在何處？傷勢如何？”
“正在救治，生死未卜。”狄仁傑觀察著他的反應，“長史可知，他為何會出現在老柳灣？又為何遭人追殺？”
裴明禮跌坐椅中，雙手微顫：“這孩子……性子倔強，認定的事十頭牛都拉不回。月前他曾問我，是否與一樁‘試藥案’有關，我斥他胡言，他便不再提。誰知他竟暗中調查……這孩子，這孩子太傻了！”
他眼中泛起淚光，不似作偽。
狄仁傑沉默片刻：“長史若想見他，可隨本閣去驛館。”
裴明禮擦去眼角溼潤，搖頭道：“不，下官此刻不宜前往。若文遠真是因調查邪教而受傷，那兇手很可能在監視裴府。下官若去驛館，反會暴露文遠所在。”他起身深深一揖，“狄公，請您務必保住文遠性命！下官……下官只有這一個親人了！”
“本閣自當盡力。”狄仁傑起身告辭，“長史也請保重。案情未明之前，還望謹慎行事。”
“下官明白。”
離開刺史府，狄仁傑騎在馬上，眉頭深鎖。
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