話音未落，窗外忽然傳來一聲極輕微的“咔嚓”，像是瓦片被踩碎！
“什麼人！”李元芳勐地推開窗戶，縱身躍出！
幾乎同時，數道黑影從屋簷撲下，直襲廂房！這些人動作迅捷如鬼，竟是不顧生死，強闖刺殺！
狄仁傑拔劍護在榻前，兩名親衛已與殺手戰在一處！刀光劍影，血花飛濺！
裴文遠驚恐地瞪大眼睛，忽然嘶聲喊道：“小心毒煙！”
一名殺手勐地擲出一枚黑球，“砰”地炸開，紫色煙霧瞬間瀰漫！
狄仁傑閉氣疾退，軟劍如龍，刺穿一名殺手咽喉！但煙霧太濃，視線受阻，另兩名殺手已衝破親衛阻攔，撲向床榻！
千鈞一髮之際，李元芳從窗外倒飛而入，刀光如匹練，將兩名殺手攔腰斬斷！他反手一刀，又將最後一名殺手釘在牆上！
“大人，您沒事吧？”李元芳急問。
“無妨。”狄仁傑揮散煙霧，再看榻上，裴文遠面色發紫，顯然吸入了毒煙。
“快拿解藥！”狄仁傑厲喝。
醫官慌忙進來施救。好在毒煙量少，裴文遠只是昏迷，暫無性命之憂。
李元芳檢查殺手屍身，從一人懷中搜出一枚銅牌，正面刻著蓮花鬼臉，背面是一個“程”字。
“程遠的人。”狄仁傑目光冰冷，“來得真快。”
“他們怎知裴文遠在此？”李元芳疑惑，“驛館守衛森嚴，訊息如何走漏？”
狄仁傑沒有回答，而是走到窗邊，望向刺史府的方向。
剛才的刺殺，與其說是要殺裴文遠滅口，不如說……是在警告。
警告他狄仁傑：此案水太深，不要繼續查下去。
“元芳，備馬。”狄仁傑忽然道。
“大人要去哪？”
“觀察使衙門。”狄仁傑轉身，眼神凌厲如刀，“既然程司馬這麼急著跳出來，本閣就去會會他。”
“可這樣太危險！程遠既敢派人刺殺，必已狗急跳牆！”
“正因他狗急跳牆，我們才要逼他現出原形。”狄仁傑冷笑，“傳令王參軍，調一隊府兵，包圍觀察使衙門。記住，是‘保護’程司馬，防止他被‘邪教餘孽’刺殺。”
李元芳一愣，隨即明白：“大人是要打草驚蛇，逼他慌亂中露出破綻？”
“不僅要打草驚蛇。”狄仁傑望向東方升起的朝陽，“還要讓躲在草叢深處的毒蛇，自己爬出來。”
半個時辰後，觀察使衙門前。
程遠站在臺階上，看著門外整齊列隊的府兵，臉色鐵青：“狄公這是何意？下官何需如此‘保護’？”
狄仁傑端坐馬上，神色平靜：“程司馬不必多心。昨夜本閣遇刺，今日驛館又遭襲，可見邪教餘孽猖獗。程司馬主管刑獄巡察，正是邪教的眼中釘，本閣自然要保你周全。”
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