觀察使衙門的後院，被府兵團團圍住。幾名士兵正用鐵鍬挖掘牆角那片新土，泥土下已露出幾具蜷縮的屍體。
屍體共有四具，皆著黑衣，面容扭曲，口鼻處殘留著黑血，顯然是中毒身亡。死亡時間不超過十二個時辰。
“程司馬，”狄仁傑站在坑邊，聲音平靜得可怕，“這些屍體作何解釋？”
程遠臉色慘白如紙，嘴唇顫抖：“下官……下官不知！定是有人栽贓陷害！”
“栽贓？”狄仁傑蹲下身，用帕子墊著手，翻開一具屍體的衣領。脖頸處，赫然有一個小小的蓮花烙印，與河神廟黑袍人身上的烙印一模一樣。
“白蓮藥王宗的人，死在你的衙門後院。”狄仁傑站起身，目光如刀，“程司馬，你是說，邪教妖人殺了自己人，埋在你這兒，就為了陷害你？”
程遠雙腿一軟，癱倒在地：“狄公……下官冤枉……下官真的不知……”
“不知？”狄仁傑從懷中取出那枚刻著“程”字的銅牌，“昨夜刺殺本閣的殺手身上搜出的。還有，今晨驛館刺殺裴文遠的殺手，也是你的人吧？”
“不是！下官沒有……”程遠還想狡辯。
“程遠！”一聲厲喝從院門傳來。王敬直大步走入，手中拿著一卷泛黃的文書，“十年前裴炎一案的卷宗找到了！上面有你當年親筆寫的證詞，指認裴炎私通白蓮教——可這份證詞，與仵作驗屍記錄、證人供述多處矛盾，明顯是偽造的！”
程遠勐地抬頭，眼中滿是絕望。
王敬直繼續道：“本官還查到，當年裴炎曾上書彈劾你貪贓枉法、私販官鹽。不久，你就誣陷他私通邪教，將他下獄！裴炎夫婦死後，你在雲夢縣強佔裴家田產三百畝，這些都有地契為證！”
鐵證如山。程遠癱在地上，如喪考妣。
“帶走。”狄仁傑揮手。府兵上前，將程遠架起。
“等等！”程遠忽然嘶聲道，“狄公！下官……下官願招供！但只求您……保我家人性命！”
狄仁傑示意府兵稍待：“說。”
程遠喘息著，眼神渙散：“是……是裴明禮指使我的！當年裴炎彈劾我，我本想殺他了事，是裴明禮找到我，說他有一計，既能除掉裴炎，又能得裴家血脈……裴炎祖上是方士，血脈特殊，對煉丹有大用……裴明禮答應，只要我幫他誣陷裴炎，他保我平安，還分我邪教收益……”
“裴明禮就是‘荊先生’？”狄仁傑追問。
“是……他就是‘荊先生’，白蓮藥王宗在荊州的掌教。”程遠慘笑，“這些年，我替他遮掩，替他處理‘藥渣’，替他打點上下……可我知道，他早晚會殺我滅口。昨夜他命崔五去殺裴文遠，我就知道，下一個就是我了……所以我派人刺殺裴文遠，想搶在他前面拿到證據，結果……”
“結果你派去的人，反被裴明禮的人殺了，埋在你後院。”狄仁傑接道。
程遠點頭，淚流滿面：“狄公，我知道我罪該萬死……但我的妻兒是無辜的……求您……”
“你的罪，自有國法裁斷。”狄仁傑轉身，“押入大牢，嚴加看守。”
程遠被拖走時仍在哭喊：“狄公小心！裴明禮在野鴨澤的巢穴有重兵！七月十五他要舉行‘昇仙大典’，煉製‘真君血’！他……他還勾結了……”
話未說完，他忽然雙目圓睜，口中湧出黑血，抽搐兩下，氣絕身亡！
“毒發自盡？”王敬直驚道。
狄仁傑上前檢視，程遠牙關中藏有毒囊，咬破後瞬間斃命。最後那句“他還勾結了……”終究沒能說完。
“大人，程遠雖死，但供出了裴明禮。”李元芳道，“我們是否立刻去刺史府拿人？”
狄仁傑搖頭：“裴明禮身為長史，沒有確鑿證據，不能輕動。況且，他若真是‘荊先生’，此刻恐怕已有準備。”
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