“一種能讓人產生幻象、依賴成癮，最終精神錯亂的藥。”裴明禮聲音低沉，“他們將此藥混入所謂的‘仙丹’中，給達官貴人服用。一旦上癮，便只能聽命於他們。三十年前，我父親……就是中了此毒。”
狄仁傑勐地想起，裴明禮的父親裴玄，曾任荊州別駕，晚年突然瘋癲，自稱見到“真君”，整日胡言亂語，最後投井自盡。當時只當是癔症，難道……
“您父親也是受害者？”
“是。”裴明禮閉上眼，“那時我還小，只記得父親日漸消瘦，神情恍惚。後來家中常來一個黑袍道人，每次他來後，父親就會精神一些，但越發離不開他。直到有一天，父親瘋了，跳了井……母親不久也鬱鬱而終。”
他睜開眼，眼中滿是痛苦：“我發誓要查出真相。十年苦讀，我終於考取功名，回到荊州。我暗中調查，發現那黑袍道人就是白蓮藥王宗的使者。我想報仇，卻發現自己勢單力薄。這時，他們找上了我。”
“他們？”
“真正的掌教，自稱‘真君’。”裴明禮澀聲道，“他說，只要我答應做他們在官府的‘眼睛’，就給我解藥，救我妹妹。”
“你妹妹？”
“我唯一的親人，小我十歲，也被他們下了毒。”裴明禮聲音哽咽，“我別無選擇，只能答應。從此，我成了‘荊先生’，表面是長史，暗地裡替他們打點、掩護。但我從未害過無辜之人！那些被囚禁試藥的百姓，都是程遠和劉奎抓來的，我一直在暗中想辦法救他們……”
狄仁傑皺眉：“既如此，你為何不早向朝廷稟報？”
“稟報？”裴明禮慘笑，“狄公，您以為朝廷裡就沒有他們的人嗎？三年前，我暗中聯絡一位御史，想揭發此事。結果……那位御史‘暴病而亡’，我妹妹的毒發時間被提前了一個月，險些喪命。從那以後，我不敢再輕舉妄動。”
“那你收養裴文遠，也是他們的命令？”
“是。”裴明禮點頭，“‘真君’說，裴炎血脈特殊，是煉製‘真君血’的關鍵。裴炎死後，他們要我收養其子，養到成年，作為‘藥引’。我……我本想保護那孩子，可文遠太聰明，竟自己查到了真相……”
“所以昨夜，你派人去殺他？”狄仁傑聲音轉冷。
“不！”裴明禮急道，“是崔五！他是‘真君’派來監視我的！他發現文遠暗中調查，便要滅口。我阻攔不住，只能暗中派人去救，可還是晚了一步……”
狄仁傑盯著他，試圖分辨這番話的真偽。裴明禮神情悲慼，不似作偽。但若是演戲，此人演技也太過精湛。
“你可知‘真君’的真實身份？”狄仁傑問。
裴明禮搖頭：“我從未見過他的真面目。每次見面，他都戴著黃金面具，聲音也經過偽裝。但我知道，他必然身居高位，否則不可能在朝中也有勢力。”
“野鴨澤的巢穴，你總該知道吧？”
“知道大概位置，但從未進去過。”裴明禮道，“那裡有陣法機關，只有核心教徒才能進入。不過……”他猶豫片刻，“我這些年暗中蒐集了一些線索，或許有用。”
他從懷中取出一卷羊皮，攤在桌上。那是一幅更為詳細的野鴨澤水道圖，上面用紅筆標註了幾處暗樁和機關位置。
“這是我根據這些年運送物資的船隻航線，偷偷繪製的。”裴明禮道，“七月十五子時，‘真君’會在澤心‘昇仙臺’舉行大典，煉製‘真君血’。屆時所有核心教徒都會到場，是圍剿的最佳時機。”
狄仁傑仔細檢視地圖。標註的機關位置與趙崇之前遇到的“鬼打牆”區域基本吻合，中心處果然有一個“昇仙臺”的標記。
“你為何現在才拿出來？”
“因為文遠。”裴明禮眼中含淚，“那孩子用命換來的機會，我不能辜負。狄公，我自知罪孽深重，不敢求恕。只求您……救出我妹妹，還有那些被困的百姓。之後，我願以死謝罪。”
他跪倒在地，重重叩首。
狄仁傑沉默良久，扶起他：“若你所言屬實，本閣自當秉公處置。但現在，你需要戴罪立功。”
“狄公請吩咐！”
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