七月初十，亥時，野鴨澤。
沒有月亮的夜晚，澤中霧氣濃得化不開，十步之外便只見白茫茫一片。水聲潺潺，間或傳來夜鳥淒厲的啼鳴，在這死寂的澤國中格外瘮人。
兩葉扁舟如鬼魅般滑過水麵，船身塗抹著黑泥，船槳包了棉布，划水聲幾不可聞。每條船上各有四人，皆著黑色水靠，面塗黑炭，只露出一雙雙精光閃閃的眼睛。
狄仁傑坐在前船船頭，身旁是李元芳和果毅都尉趙崇。後船上則是八名精選的水軍好手。
“大人，按裴明禮的地圖，前面就是第一道暗樁。”趙崇壓低聲音，手指前方霧氣中隱約可見的一片蘆葦蕩，“那裡水下有鐵索，船隻撞上會觸發警鈴。”
狄仁傑點頭：“繞過去。”
趙崇打了個手勢，兩條船同時轉向，從蘆葦蕩左側一道狹窄水道穿入。水道僅容一船透過，兩側是密不透風的蘆葦牆，黑暗中彷彿無數鬼影聳立。
“這裡原本沒有水道，是被人硬開出來的。”趙崇邊划槳邊低語，“去年追剿水匪時我曾到過此處，當時還沒有這條水路。看來妖人經營此地，下了不少功夫。”
船行約半里，前方豁然開朗，出現一片相對開闊的水域。但水面漂浮著無數枯枝敗葉，看似自然，實則排列頗有規律。
“第二道機關。”趙崇示意停船，“水下有沉木陣，按九宮八卦排列，不熟路徑的船隻一旦闖入，就會被困死其中。”
他從懷中取出一張油紙，就著微弱的螢火蟲光檢視——那是裴明禮地圖的副本，上面用硃筆標註了生門位置。
“坎位進，離位轉，震位出。”趙崇默唸口訣，操槳緩緩劃入陣中。
船隻在枯枝間曲折穿行，有時看似要撞上浮木，卻在最後一刻靈巧轉折。後船緊隨其後，不敢有半分差池。
狄仁傑凝神觀察四周。霧氣中隱約可見幾處水面上凸起的黑影，似是木樁，又像是……瞭望塔？
“大人，那裡。”李元芳忽然指向左前方。
一座簡陋的木塔從霧氣中浮現，高約兩丈，塔頂似乎有人影晃動。但塔上沒有燈火，若非眼力極佳，在這濃霧中根本無法發現。
“是暗哨。”趙崇屏息，“我們運氣好，今夜霧大，他們看不遠。但不能再往前了，從塔下過必被發現。”
“繞行需要多久？”
“至少一個時辰，且要經過一片漩渦區，風險太大。”
狄仁傑沉吟片刻：“塔上有幾人？”
“通常兩人一組，輪流值守。”
“元芳，能解決嗎？”
李元芳眯眼估算距離：“三十丈，一箭之地。但霧氣影響準頭，需再近十丈。”
狄仁傑看向趙崇：“有辦法無聲靠近嗎？”
趙崇思索片刻，從船底摸出一根長竹竿，竿頭綁著鐵鉤：“用這個。我撐杆帶船靠近，不出水聲。”
“好。元芳準備，趙都尉靠近到二十丈處。得手後，我們迅速透過。”
趙崇脫去外袍，只著水靠，手持長竿躍入水中，竟不露頭，只憑竹竿借力，推著船隻緩緩前行。他的水性精妙至極，船行如魚滑水，幾乎無聲。
二十丈，十五丈，十丈……
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