龍尾磯下的搶修工程，在與天氣賽跑中緊張進行。狄仁傑親臨一線，督促進度，檢驗質量。工匠們深知責任重大，日夜不休，輪班作業。當最後一處朽木被替換為堅固的青石，並以水泥夯實後，天空中積蓄已久的暴雨終於傾盆而下。
豆大的雨點砸落在洛河水面，激起無數水花，河水以肉眼可見的速度上漲，浪濤拍打著剛剛加固過的堤岸，發出沉悶的轟鳴。所有人都屏息凝神，緊盯著龍尾磯這段曾經脆弱的河堤。
一夜暴雨，洛水暴漲，水位一度逼近警戒線。然而，經過搶修的堤防如同堅固的堡壘，巋然不動，成功抵禦住了洪峰的衝擊。神都，安然無恙。
當黎明來臨，雨勢漸歇，河水位開始緩慢下降時，堤岸上爆發出一陣劫後餘生的歡呼。狄仁傑望著安然無恙的神都城郭，長長地舒了一口氣，多日來的疲憊彷彿瞬間襲來，但他心中充滿了欣慰與勝利的喜悅。
堤防危機解除，接下來便是清算之時！
根據對西域胡商行的嚴密監控和之前掌握的線索，狄仁傑下令收網。內衛與金吾衛聯手，以雷霆之勢查封了胡商行，抓獲了包括行主在內的十餘名核心成員，繳獲了大量往來書信和賬冊。同時，在神都各處關卡要道設卡盤查，緝拿與清風閣、胡商行有牽連的嫌犯。
審訊工作隨即展開。在確鑿的證據和狄仁傑的巧妙訊問下，胡商行行主及部分骨幹的心理防線相繼崩潰，供述出一個驚人的事實：
幕後主使被稱為“魏先生”，真實身份極其神秘，就連胡商行行主也從未見過其真容，只通過加密信函和中間人（已死的吳之承是其中之一）聯絡。“魏先生”許以重利，要求胡商行利用其西域背景和資金渠道，配合完成兩項任務：一是協助轉移貪墨的洛河工程款項；二是在事成之後（即水淹神都造成大亂後），利用混亂接應“魏先生”及其核心黨羽撤離神都，前往西域。
而“魏先生”的最終目的，據零星供述推測，似乎是企圖製造巨大天災人禍，嚴重削弱武周國力，甚至引發內亂，從而為某些境外勢力（可能是與武周不睦的西域強國或突厥殘餘）創造可乘之機。其心可誅，堪稱國賊！
然而，“魏先生”究竟是誰？藏身何處？依然成謎。清風閣已空，吳之承已死，線索似乎再次中斷。
狄仁傑並未氣餒，他重新梳理所有物證和口供，將焦點集中在那枚關鍵的于闐青玉玉扣上。這枚玉扣工藝特殊，並非大批次生產的貨色。他請來宮中玉器造辦處的老匠人鑑別，老匠人仔細端詳後，肯定地說此玉扣的鑲嵌手法和雲紋雕刻，與已故御用工匠“鬼手劉”的風格極為相似，而“鬼手劉”晚年只收過一名弟子，名叫趙六。
順藤摸瓜，內衛很快找到了在城南開著一家小玉器鋪的趙六。起初趙六矢口否認，但在那枚獨一無二的玉扣面前，他終於承認，這枚玉扣是約半年前，一位戴著帷帽、出手闊綽的客人定製的，要求仿古制，且不能與任何現有圖樣重複。當時他覺得奇怪，但客人給的錢多，也就做了。至於客人樣貌，因有帷帽遮擋，並未看清，只記得其右手手背上，有一道寸許長的舊疤痕，像是刀傷。
右手手背有刀疤！這是一個極其重要的特徵！
狄仁傑立刻查閱所有與工部、洛河工程相關的官員，乃至與清風閣、西域胡商行有過接觸的人員檔案，尋找手背有刀疤者。然而，一番篩查下來，竟無一符合。
難道“魏先生”並非官場中人？狄仁傑陷入沉思。能策劃如此龐大陰謀，調動工部郎中、控制清風閣、勾結西域勢力，此人能量必定巨大，且對朝廷事務、工程運作極為熟悉。
忽然，狄仁傑想起密碼冊子中提及“清風閣密道通河岸”，以及吳之承暴斃清風閣時，現場並無激烈打鬥痕跡。這說明“魏先生”對清風閣瞭如指掌，甚至可能經常使用密道往來。一個長期使用密道、且手背有刀疤的人……
“元芳，清風閣密道出口附近的蘆葦蕩，可曾仔細搜查過？有無長期有人活動的痕跡？”狄仁傑問道。
李元芳回道：“搜查過，出口隱蔽，周邊泥地上有一些雜亂腳印，但已被雨水沖刷模糊。不過，在出口不遠處一株柳樹下，發現了一個被丟棄的菸斗，質地普通，但菸嘴是玉質的，而且……而且菸斗柄部，似乎經常被一隻右手緊緊握住，留下了些許磨損痕跡。”
菸斗？右手握持的磨損？狄仁傑眼中精光一閃！“立刻找最好的畫師，根據趙六描述的定做玉扣客人的大致體型、以及這菸斗的握持習慣，特別是‘右手手背有刀疤’這一關鍵特徵，繪製人像！重點排查物件是：年齡在四十至六十歲之間，有軍旅或江湖背景，熟悉土木工程或水利，近期行為異常，且可能經常在洛河岸邊活動之人！”
人像畫出後，狄仁傑親自審視。畫中之人面容普通，但眼神陰鷙，最顯眼的是右手手背那道清晰的刀疤。狄仁傑看著這幅畫像，總覺得有幾分眼熟，卻又一時想不起在哪裡見過。
就在此時，曾泰帶來了工部檔案庫的一名老書吏。老書吏在協助核查賬目時，無意中看到內衛手中的人像草圖，驚疑道：“這人……這人有點像已故的河渠署老丞，周文矩啊！”
“周文矩？”狄仁傑一愣。此人他略有印象，曾是工部下屬河渠署的一名老技術官員，精通水利，但據說性格孤僻，多年前因一次小型工程事故被問責後便鬱鬱寡歡，不久便稱病辭官，後來聽說病死了。
“他不是已經死了嗎？”曾泰疑惑。
老書吏搖頭：“說是病死了，但誰也沒見過屍首。只是他家人都搬離了神都，所以大家都以為……不過，小的記得，周文矩右手手背上，確實有一道年輕時參與治水被石頭劃傷留下的長疤！”
病故是假，隱匿是真！狄仁傑豁然開朗！一個精通水利、對朝廷心懷怨望、且有能力策劃如此陰謀的前官員，完全符合“魏先生”的一切條件！
“立刻查周文矩‘病故’前後的所有記錄，以及他家人遷往何處！全城秘密搜捕周文矩！”狄仁傑下令。
天網恢恢，疏而不漏。三日後，內衛在洛河下游一處偏僻的漁村中，發現了化名隱居的周文矩。當李元芳帶人衝入其藏身的茅屋時，周文矩正對著一幅神都地圖發呆，地圖上，龍尾磯的位置被畫上了一個巨大的紅叉。
面對狄仁傑，周文矩並未過多狡辯，只是發出一陣淒厲而絕望的狂笑：“狄仁傑！又是你！只差一步！只差一步我就能讓那個女人和她的偽周朝廷付出代價！為何總是你壞我大事！”
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